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Plage braille
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Une plage braille est un périphérique informatique qui permet d’afficher en relief un flux de caractères brailles. Ce flux est envoyé par un logiciel appelé lecteur d’écran, installé sur l’ordinateur. On parle également de plage tactile ou de plage tactile braille, de plage braille à affichage éphémère, ou parfois d’afficheur braille.
Habituellement, les caractères apparaissent sous forme de points ressortant d’une surface plane. Le codage braille utilisé est la version informatique à huit points, qui permet 256 combinaisons ; en utilisant des jeux de caractères dédiés, par exemple celui appelé Windows-1252 (wp), la plupart des textes peuvent donc être affichés.
Cas d’usage
Les plages brailles servent presque exclusivement aux personnes aveugles ou fortement malvoyantes (wp), qui ne peuvent donc pas voir l’écran. En plus, certaines préfèrent utiliser seulement la sythèse vocale (wp) pour leur décrire ce qui est affiché ; une plage braille est donc nécessaire seulement :
- si la personne est également sourde ;
- si elle travaille dans un environnement où le son perturberait d’autres personnes ; ou encore
- si elle travaille sur des données confidentielles.
Certains utilisateurs utilisent à la fois une plage braille et la synthèse vocale, alternant l’un, l’autre, ou les deux simultanément, en fonction des circonstances.
Ces cas d’usages étant rares, la production de plages brailles ne bénéficie pas vraiment d’économies d’échelle (wp) ; elles sont donc chères à produire et donc à acheter. Une plage braille à brancher à un ordinateur coûte en général dans les années 2020 plusieurs milliers d’euros (le prix dépend évidemment du nombre de caractères).
Fonctionnement
Chaque caractère braille affiché est rendu par huit points. La sortie et la rétractation de ces points sont commandées par un cristal piézoélectrique, c’est-à-dire un bloc d’un matériau particulier dont la taille varie en fonction de la tension électrique qui lui est appliquée.
Les plages brailles à brancher à un ordinateur comptent en général de 40 à 80 caractères (et donc plusieurs centaines de points). Il arrive qu’une plage braille plus petite soit intégrée à un appareil portatif, par exemple un bloc-notes électronique ou une machine à lire (wp).
Sur certains modèles, la position du curseur textuel (l’emplacement dans le texte où le clavier va écrire) est représentée par des points vibrants ou « clignotants » ; il y a alors souvent une manière rapide de déplacer le curseur textuel à l’emplacement d’un caractère donné.
Voir aussi
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