Amas de la Vierge

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Photo de l'amas de la Vierge. Tous les points lumineux sont des galaxies. La plus brillante d'entre elles sur la photo est M87.

L'amas de la Vierge est un amas de galaxies situé assez proche de notre Voie Lactée à une distance comprise entre 50 et 70 millions d'années lumières. Il est observable dans la constellation de la Vierge ce qui lui vaut son nom.

Cet amas d'environ 1 500 galaxies forme le cœur du superamas de la Vierge.

• Amas de la Vierge
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  Localisation de l'amas de la Vierge, situé entre les constellations de la Vierge (en bas à gauche), de la Chevelure de Bérénice (en haut à gauche) et du Cygne (à droite).
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  M49, la galaxie la plus brillante de l'amas (mais situé loin du centre).
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  M86, l'une des galaxies les plus connues de l'amas observée par le télescope Hubble.
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  M87, la galaxie la plus connue de l'amas observée par le télescope Hubble avec un jet de plasma.
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  M99, galaxie spirale.

La plupart des galaxies brillantes de l'amas ont été découvertes entre 1770 et 1780 par Charles Messier qui les a décrites comme des nébuleuses. On ne sait que depuis les années 1920 qu'il s'agit de galaxies.