Charbon de bois

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Fabrication du charbon de bois au XVIIIe siècle. Planche de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert

Le charbon de bois est du bois carbonisé, brûlé de manière incomplète, à l'étouffée, sans air et sans flammes.

Cette méthode est très lente, elle dure plusieurs heures (les physiciens appellent cette opération « pyrolyse »), jusqu'à obtenir du carbone presque pur. Autrefois, c'était un combustible très courant, excellent pour la métallurgie ; aujourd'hui, on s'en sert couramment pour griller les viandes sur les barbecues, ou encore de manière traditionnelle pour dessiner, sous le nom de fusain.