Chat de Geoffroy
Le Chat de Geoffroy (Leopardus geoffroyi) est un chat sauvage et l'une des huit espèces du genre Leopardus (wp). Le chat de Geoffroy vit en Amérique du Sud, de la Bolivie à la Patagonie.
Histoire[modifier | modifier le wikicode]
Il fut baptisé ainsi en l'hommage du naturaliste français Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, décédé en 1844, année où ce chat fut pour la première fois décrit scientifiquement.
Caractéristiques[modifier | modifier le wikicode]
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Le chat de Geoffroy a la taille d’un chat domestique, mais il est très corpulent. Il pèse environ 5 kg et mesure à peu près 60 cm. Il a des pattes robustes.
Ce chat a un pelage de couleur jaune ocre dans le nord de son aire de répartition et plutôt gris argenté dans le sud. Il comporte de nombreux points noirs, ronds et nets disposés sur les flancs et le dos, et des rayures sur le haut de ses pattes et de sa queue. Au niveau de la nuque, il a des petites bandes noires. Il a deux bandes blanches sur chaque côté de la tête. L’arrière de ses oreilles sont noires avec également des grandes taches blanches. Son ventre a une couleur blanchâtre, voire grise. Mais on peut aussi rencontrer des chats entièrement noirs (mélaniques), surtout dans les régions de forêts denses.
Comportement[modifier | modifier le wikicode]
Il est essentiellement nocturne. Ce chat aime l'eau et est un excellent nageur. Secret et solitaire, le chat de Geoffroy passe beaucoup de son temps dans les arbres.
Ce félin a été observé se tenant debout sur ses pattes arrières pour scruter le paysage environnant en utilisant sa queue comme support, comportement inhabituel chez les chats. Un comportement similaire est observé chez le suricate, le chien de prairie, et la belette, mais généralement pas chez d'autres félins.
Ce petit chat est très agressif envers les intrus. Capturé jeune, il peut supporter la présence de l'homme, mais il ne se laissera jamais apprivoiser.
Reproduction[modifier | modifier le wikicode]
La femelle met au monde entre un et trois petits par portée, au bout d'une durée de gestation de 72 jours, la maturité sexuelle pour les femelles arrive à l'âge de 18 mois et 24 mois pour celle des mâles.
Sous-espèces[modifier | modifier le wikicode]
Il en existe 5 sous-espèces :
- Leopardus geoffroyi geoffroyi
- Leopardus geoffroyi euxantha
- Leopardus geoffroyi leucobapta
- Leopardus geoffroyi paraguae
- Leopardus geoffroyi salinarum
Longévité[modifier | modifier le wikicode]
Ces félins peuvent vivre de 14 à 15 ans en moyenne dans la nature et jusqu’à 20 ans en captivité.
Alimentation[modifier | modifier le wikicode]
Le chat de Geoffroy est un prédateur dont le régime alimentaire se compose généralement d'oiseaux, de reptiles, d'amphibiens, de rongeurs, de cobayes sauvages, de petits agoutis, de lièvres et d'autres petits mammifères. Ce félin est bon nageur et s'il vit à proximité de l'eau, il lui arrive d'y capturer des poissons.
Contrairement aux espèces de grande taille qui peuvent manger près d'un tiers de leur poids en une seule fois et demeurer ensuite plusieurs jours sans rien absorber, le chat de Geoffroy se nourrit une ou deux fois par jour en petite quantité.
Le savais tu ?[modifier | modifier le wikicode]
 Le savais-tu ?
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| Le Chat de Geoffroy | ||
| • Lorsque l'on croise un chat de Geoffroy avec un chat domestique, on obtient un hybride appelé chat safari.
• En 1983, 80 000 chats de Geoffroy ont été tués pour leur fourrure. | ||
Sources[modifier | modifier le wikicode]
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