Bataille de l'aéroport de Donetsk

Bataille de l'aéroport de Donetsk
Plan de l'aéroport de Donetsk.
Informations générales
Dates	26 mai 2014 - 23 janvier 2015
Lieu	aéroport de Donetsk (Ukraine)
Cause	Conquête de l'entiereté du Donbass par les séparatistes pro-russes.
Changements territoriaux	Prise de l'aéroport par les séparatistes
Belligérants
Ukraine République populaire de Donetsk  Russie
Commandants
Viktor Moujenko Dmytro Iaroch Mikhaïl Tolstykh
Forces en présence
Forces armées de l'Ukraine Régiment Azov Secteur droit Bataillon Vostok Bataillon Somalie
Pertes
plus de 150 morts et près de 450 blessés Pertes inconnues
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La bataille de l'aéroport de Donetsk est une bataille de la guerre du Donbass, se déroulant du 26 mai 2014 au 23 janvier 2015.

Situé sur un emplacement stratégique, près de la capitale régionale Donetsk, il est l'un des lieux d'affrontements les plus intenses du conflit, et l'une des batailles les plus longues. Sa prise par les séparatistes pro-russes, en janvier 2015, constitue un de leurs derniers gains majeurs de la guerre.

Contexte

Pour en savoir plus, lis l’article : Euromaïdan.

Plus important aéroport d'Ukraine avant le début du conflit en terme de fréquentation (plus d'un million de visiteurs en 2013), il est situé à 10 kilomètres de la ville de Donetsk, capitale de l'oblast du même nom. Construit dans les années 1940, ses principales infrastructures sont la piste d'atterrissage, la tour de contrôle, l'ancien terminal et le nouveau terminal construit pour l'organisation du championnat d'Europe de football 2012.

Début 2014, la corruption généralisée et la politique autoritaire du président Viktor Ianoukovytch provoque le mouvement contestataire pro-occidental de l'Euromaïdan, qui le renverse en février de la même année. L'arrivée d'un nouveau gouvernement favorable à l'Union européenne amène à une réplique de la Russie, qui annexe la péninsule de Crimée, ainsi que de la population des régions russophones du sud-est, qui organisent des manifestations pour soutenir un rattachement à la Russie et une autonomie accrue des régions. En avril, des hommes armées s'emparent de bâtiments officiels dans le Donbass (est de l'Ukraine), et fondent la « république populaire de Donetsk ».

Déroulement

Le 26 mai 2014, un commando de parachutistes pro-russes est déployé sur l'aéroport, et s'empare sans incident du site. Une contre-offensive est menée le jour-même par l'armée ukrainienne, mettant en action son aviation. Des tirs à l'arme lourde sont entendus à proximité de l'aéroport. L'assaut se termine le lendemain par la reprise du territoire par les troupes ukrainiennes, qui aura fait une trentaine de morts selon le maire de Donetsk Oleksandr Loukiantchenko. L'aéroport, fortement touché, est fermé suite aux affrontements.

Début juillet, des combats éclatent à nouveau à l'aéroport impliquant l'usage de l'artillerie lourde. Les forces ukrainiennes se positionnent près de l'aéroport, dans une stratégie d'encerclement de la métropole de Donetsk. Il devient alors un emplacement stratégique, de par son utilisation comme lieu d'approvisionnement de troupes et sa prise permet aux Ukrainiens de maintenir une présence près de Donetsk. Les affrontements provoquent un exode de la population habitant près de la zone, et les bombardements causent plusieurs morts. Il est vraisemblablement l'endroit d'où partent les tirs de missiles vers le centre de Donetsk.

Après la contre-offensive séparatiste de fin août et le retrait des forces ukrainiennes de l'aéroport de Louhansk, le 1^er septembre, l'aéroport de Donetsk est l'une des seules positions qu'elles parviennent à conserver. Les séparatistes contrôlent les environs au sud et à l'est de l'aéroport, et seule une étroite étendue au nord-ouest permet son approvisionnement par les Ukrainiens. Malgré la signature d'un accord de cessez-le-feu à Minsk (Biélorussie), le 5 septembre, et le retrait de l'armement lourd du front, les affrontements se poursuivent à l'aéroport alors que l'armée ukrainienne et les séparatistes ne souhaitent pas abandonner cette position. Le 23 septembre, des tirs à l'arme lourde et d'obus provoquent un incendie à l'aéroport, dont le nouveau terminal s'est partiellement effondré. Le 29 septembre, une vaste offensive est lancée par les séparatistes vers l'aéroport, impliquant l'usage de l'artillerie. Le 2 octobre, une attaque à l'infanterie aurait permit aux séparatistes de s'emparer de 90 % d'un terminal, selon des témoignages de soldats. Le lendemain, les séparatistes s'emparent de l'ancien terminal après un lancer de fumigènes. Une augmentation des pertes est constatée, avec une dizaine de morts en deux jours dont un membre de la Croix-Rouge. Le 9 octobre, les forces ukrainiennes repoussent un assaut séparatiste, alors que ces derniers revendiquent détenir la majeure partie du territoire.

Mi-octobre, l'organisation humanitaire Human Rights Watch condamne l'utilisation de bombes à sous-munitions par l'armée ukrainienne et les séparatistes dans des affrontements près de l'aéroport, qui posent une menace pour les populations civiles en étant déployées sur de grandes étendues en n'explosant pas toujours. À la fin d'octobre, d'intenses combats ont lieu impliquant des missiles russes Grad, les soldats ukrainiens parvenant à limiter les pertes en se réfugiant dans les passages souterrains de l'aéroport, construits à l'époque soviétique. Les tirs d'artillerie s'intensifient début novembre, alors que les autorités ukrainiennes accusent la Russie de financer les séparatistes et ces derniers dénonçant une offensive adverse. Des convois d'armes lourdes et de chars sont également constatés. Le 2 décembre, une trêve est instaurée sur le périmètre de l'aéroport entre l'armée ukrainienne et les séparatistes, bien que des assauts sont déplorés le jour-même et les jours qui suivent par les Ukrainiens. Des tirs d'artillerie et de lance-roquettes sont pointés, alors qu'une réunion doit être organisée pour favoriser la paix en Ukraine. Le front reste stable durant le mois de décembre, bien qu'une nouvelle attaque provoque des morts, le 29 décembre.

Le 11 janvier 2015, l'artillerie séparatiste commence à lourdement bombarder les positions ukrainiennes à l'aéroport. Le 12 janvier, des pourparlers de paix organisés à Berlin échouent à aboutir à un accord. Le 13 janvier, les séparatistes envoient un ultimatum aux défenseurs de l'aéroport, leur donnant jusqu'à 16 heures (17 heures heure de Kiev) pour évacuer le site. L'impact des mortiers et des obus provoque l'effondrement de la tour de contrôle. Le 15 janvier, des tirs à l'artillerie et des convois de chars sont remarqués, l'intensité des combats contraignent des observateurs de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) à renoncer à une visite à l'aéroport. Les attaques, qui sont menées depuis des zones résidentielles, conduisent à un vote de loi au Parlement ukrainien, qui prévoit trois vagues de mobilisation en 2015. Le 16 janvier, les séparatistes affirment contrôler la majeure partie d'un terminal, alors qu'une contre-offensive ukrainienne menée le lendemain aurait permis de reprendre les territoires conquis ces derniers jours.

Le 18 janvier, les bombardements se poursuivent, se focalisant sur le nouveau terminal et la station météorologique, et l'armée ukrainienne aurait maîtrisé l'offensive séparatiste en instaurant une étroite route d'approvisionnement, selon le porte-parole Andreï Lissenko. Le 20 janvier, la piste d'atterrissage est dynamitée, selon le ministre de la Défense ukrainien par les séparatistes. Le 22 janvier, de par d'intenses tirs d'artillerie, d'obus et de mortiers, l'armée ukrainienne se retire du nouveau terminal, mais les affrontements se poursuivent à l'aéroport. La veille, le président ukrainien Petro Porochenko revendiqua la présence de « plus de 9 000 soldats » russes en Ukraine, ainsi que des « chars, pièces d'artillerie lourde et véhicules de transport de troupes ». Les forces ukrainiennes se retirent de leurs dernières positions entre le 22 et le 23 janvier, se retranchant dans le village limitrophe de Pisky resté sous leur contrôle, marquant la fin de la bataille.

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  Vitre et bâtiments détruits, 16 janvier 2015.

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  La tour de contrôle au loin, le 24 décembre 2014.

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  Bâtiment éventré près de l'ancien terminal, 16 octobre 2014.

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  Parties d'avions calcinées avec des impacts de tirs d'artillerie sur d'anciens hôtels au loin, 7 novembre 2014.

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  Des combattants séparatistes à l'intérieur du nouveau terminal, 16 janvier 2015.

Bilan et conséquences

Timbre ukrainien sorti en 2020, pour commémorer le cinquième anniversaire de la fin de la bataille.

Les combats pour le contrôle de l'aéroport provoquèrent la mort de plus de 100 soldats ukrainiens et en blessèrent près de 450, les derniers assauts de janvier 2015 causant à eux-seuls une quarantaine de morts. La résistance des combattants ukrainiens dans de dures conditions (affrontements constants, manque de soins médicaux, de provisions et d'armement) fit d'eux un symbole, les séparatistes leur donnant le surnom de « cyborgs ». L'aéroport, en ruines et ne restant que des bâtiments criblés de balles et des restes de cadavres, est rendu inutilisable et ne confère aucun avantage stratégique aux séparatistes.

Après la bataille, il restera situé proche de la ligne de front et continuera de subir des bombardements.

Voir aussi

• Bataille de Debaltseve
• Guerre du Donbass

Références

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