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Un planeta es un cuerpo celeste en el espacio, redondo y que no emite luz propia, pero que refleja los rayos del Sol.
Etimología[editar · editar código]
La palabra "planeta" proviene del latín planeta, la cual se deriva del griego πλανήτης ('planētēs', que en griego tiene dos definiciones: «vagabundo» y «errante»).
Características[editar · editar código]
Según la Unión Astronómica Internacional, un planeta es un cuerpo celeste que cumple con las siguientes características:[1]
- Orbita (se mueve) alrededor de una estrella.
- Tiene suficiente gravedad y masa para mantenerse en equilibrio (lo cual hace que sea prácticamente esférico).
- En su órbita no hay objetos planetesimales.
- No emite luz propia
Según esta definición, el Sistema Solar tiene ocho planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Plutón sería considerado un planeta hasta el año 2006, cuando pasaría a clasificarse como planeta enano, junto a Ceres y Eris.
Los cuerpos que giran en torno a otras estrellas diferentes del Sol se denominan generalmente planetas extrasolares o exoplanetas.
Clasificación de los planetas del Sistema Solar[editar · editar código]
Los planetas del Sistema Solar se clasifican según su estructura: se llaman planetas terrestres (o planetas telúricos) si son sólidos, y planetas jovianos si son gaseosos.
- Planetas terrestres o telúricos: son planetas pequeños, de superficie rocosa y sólida, y alta densidad. Son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Los planetas terrestres también son llamados planetas interiores debido a que se encuentran más cercanos al Sol que el Cinturón de asteroides.
- Planetas jovianos: son planetas enormes, esencialmente gaseosos, y de baja densidad. Son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Los planetas jovianos también son llamados planetas exteriores debido a que se encuentran más alejados del Sol que el Cinturón de asteroides.