Camée

Grand Camée de France, Cabinet des Médailles

Un camée est une pierre fine sculptée en bas-relief de façon à mettre en valeur ses couches diversement colorées.

Cette technique s'applique à certaines pierres dures (agate, onyx, sardonyx), mais aussi au verre coloré (comme le vase Portland (wp)) et à des coquillages marins, pour en faire des bijoux ou des objets décoratifs.

Une intaille est le contraire d'un camée : la pierre est sculptée en creux, le plus souvent pour confectionner un cachet ou un sceau qui servira de signature pour une personne importante.

Les camées[modifier | modifier le wikicode]

Le Grand Camée de France[modifier | modifier le wikicode]

Le Grand Camée de France, conservé à Paris, au Cabinet des médailles est une œuvre romaine du Ier siècle (vers 22-23 ap. J.-C.), de 31 cm de haut et 26,5 cm de large, en sardonyx à cinq couches. Il provient du trésor de la Sainte-Chapelle : avec ses vingt-quatre figures, c'est le plus grand camée de l’Antiquité qui soit parvenu jusqu'à nous.

Il montre, dans la partie supérieure, les morts : apothéose d'Auguste, qui s’envole vers les cieux, monté sur Pégase et entouré de Drusus et de Germanicus ; au milieu, le monde des vivants : l'empereur Tibère, au centre, est accompagné de sa mère, Livie, et des jeunes princes héritiers. Au registre inférieur, des captifs barbares.

Autres camées célèbres[modifier | modifier le wikicode]

Tête de Zeus, en sardonyx, musée du Louvre
Camée de Germanicus, Cabinet des médailles
Portrait d'un roi africain, XVI^e siècle, Cabinet des médailles

Les intailles[modifier | modifier le wikicode]

Cachets, sceaux[modifier | modifier le wikicode]

L'étude des sceaux est la sigillographie ou sphragistique.

Sceau-cylindre de la période d'Uruk, Mésopotamie, -IVe millénaire.
Sceau cylindre mésopotamien, avec son empreinte de démonstration, Musée du Louvre.
Sceau bague égyptien, au nom de Toutânkhamon, Musée du Louvre.