Acarien

Un minuscule acarien, Lorryia formosa, sur une feuille de citronnier, vu au microscope électronique, de face et de dos. On distingue bien les chélicères (1) et les pédipalpes (2), ainsi que les quatre paires de pattes (3).

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L'"araignée rouge", minuscule animal qui vit sur les plantes, n'est en fait pas une araignée, mais un acarien.

Les acariens sont un groupe d'animaux, qui font partie du groupe des arachnides. Il en existe un très grand nombre, et la plupart sont minuscules. Il en existe aussi de plus grands, comme la tique, par exemple.

Description[modifier | modifier le wikicode]

Comme tous les arachnides, les acariens ont quatre paires de pattes. Leur tête porte deux séries d'organes, placés autour de la bouche : les chélicères et les pédipalpes. Mais à la différence des chélicères des araignées, qui sont en forme de crochets, ou des pédipalpes des scorpions, qui sont en forme de pince, les chélicères et les pédipalpes des acariens ont une forme pointue qui leur sert généralement à piquer et à aspirer leur nourriture.

La plupart des acariens sont minuscules, on les voit à peine à l’œil nu, et il faut une loupe ou un microscope pour bien les observer. Quelques-uns sont cependant plus grands, comme la tique ou le thrombidion, qui dépassent le millimètre.

Alimentation[modifier | modifier le wikicode]

Les régimes alimentaires des acariens sont très variés selon les espèces ou les groupes : phytophages, prédateurs et hématophages, etc. La nourriture peut être pré-digérée avant d'être avalée, par injection de salive. Certains acariens consomment des aliments solides (animaux et végétaux) en les déchiquetant grâce à leurs chélicères en forme de pince. Les substances solides sont ensuite digérées à l'extérieur du corps grâce à des enzymes contenues dans la salive. D'autres acariens sont des suceurs de sang ou de sève.