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Vipère du Gabon

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Vipère du Gabon
Gabunviper Bitis gabonica.jpg
Nom(s) commun(s) Vipère du Gabon
Nom scientifique Bitis gabonica
Classification Serpent de la famille des vipéridés
Répartition Afrique équatoriale :
Milieu de vie Forêt dense
Taille 1,20 à 1,50 m de long
Poids 8,5 kg
Régime alimentaire Oiseaux et animaux terrestre.
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La vipère du Gabon (nom scientifique : Bitis gabonica) est un serpent originaire d'Afrique équatoriale, et notamment, comme son nom l'indique, au Gabon. C'est un grand serpent venimeux, au corps tacheté de brun et de noir, ce qui constitue un excellent camouflage dans la forêt équatoriale.

Elle mesure en général entre 1,20 et 1,50 m, mais peut mesurer jusqu'à 1,80 m. C'est le serpent qui a les plus longs crochets venimeux au monde (jusqu'à 5 cm), et c'est aussi celui qui produit la plus grande quantité de venin (environ 10 à 15 mL de venin injectés à chaque morsure), ce qui en fait un serpent dangereux pour l'Homme. Pour pouvoir stocker une telle quantité de venin, la vipère du Gabon possède de très grandes glandes à venin, placées de chaque côté de sa tête, ce qui lui donne cette forme triangulaire.

Malgré cela, la vipère n'est pas un animal très agressif, et elle attaque rarement. C'est un animal nocturne, qui préfère passer la journée caché dans les feuilles mortes.

C'est la plus grosse des vipères. Ses crochets peuvent atteindre 5 cm de long! On la rencontre du sud du Sahara jusqu'à l'Afrique de Sud. Elle chasse un grand nombre d'oiseaux et d'animaux terrestres.

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