Vikidia:Article de la semaine/2020 11
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L'Europe est peuplée d'animaux pour la plupart très familiers. La faune d'Europe est une des mieux connues et elle sert souvent de référence pour décrire les autres animaux. L'Europe fait partie, avec le Nord de l'Asie, d'une grande zone, le paléarctique. Le paléarctique est l'une des huit grandes zones écologiques du monde, les écozones. C'est une zone relativement pauvre (par rapport aux autres !), et homogène, ce qui veut dire que l'on trouve à peu près les mêmes espèces dans tout le paléarctique : beaucoup des espèces courantes en Europe se retrouvent donc également en Asie.
La plupart des espèces européennes sont apparues sur le continent durant l'ère glaciaire. À cette époque, le niveau de la mer était beaucoup plus bas qu'aujourd'hui, et de nombreuses îles étaient accessibles à pied. C'est ainsi que l'on peut par exemple trouver en Grande Bretagne les mêmes animaux que sur le continent.
De nombreuses espèces européennes, notamment de grands animaux, comme le loup, le renne, le glouton ou l'ours brun, se rencontrent aussi bien en Eurasie qu'en Amérique du Nord, ou bien y ont un cousin proche, comme le bison d'Europe et le bison d'Amérique, le castor d'Europe et le castor canadien, ou encore le lynx boréal et le lynx du Canada : cela est dû au fait que, durant l'ère glaciaire, comme le niveau de la mer était plus bas, le détroit de Béring pouvait être traversé à pied à plusieurs reprises, et les deux continents étaient reliés.
