Vikidia:Article de la semaine/2011 30
La Chanson de Roland est une chanson de geste composée à la fin du XIe siècle, probablement vers 1080. Cette longue épopée est le plus ancien texte littéraire parvenu jusqu'à nous rédigé en langue française. Ce texte reprend certainement des récits oraux plus anciens.
La Chanson de Roland a été écrite en anglo-normand, dialecte de langue d'oïl. Son auteur n'est pas connu. La dernière ligne du manuscrit « Ci falt la geste que Turoldus declinet » (« ainsi prend fin la geste que Turoldus récite ou a composée ») ne donne pas de certitude sur le rôle exact de ce Turold — un Normand, d'après son nom (le nom de Turold se trouve mentionné sur la Tapisserie de Bayeux), qui peut tout aussi bien être le poète, auteur de l'œuvre, que l'interprète (jongleur). Le texte montre en tout cas que l'auteur avait des connaissances sur la Bible et la littérature latine.
La Chanson de Roland est un poème épique qui raconte, en près de 4 000 vers décasyllabes 
assonancés , un épisode de la légende de Charlemagne. La trahison de Ganelon, un seigneur franc, aboutit à la destruction de l'arrière-garde de l'armée franque, qui revenait de sept années d'expédition militaire dans l'Espagne musulmane. Cette arrière-garde est commandée par Roland, neveu de Charlemagne, qui trouve une mort glorieuse dans les combats. Charlemagne venge les morts de son armée en détruisant l'armée musulmane, puis il punit Ganelon qui s'est révélé être un félon . Ce texte, qui raconte une aventure se passant au VIIIe siècle, décrit en réalité la vie et les coutumes des chevaliers des XIe et XIIe siècles. La piété des combattants francs et les combats acharnés contre les musulmans indiquent l'ambiance de l'époque des premières croisades en Palestine.
