Vikidia:Article de la semaine/2011 25
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La Lune, qui est un satellite naturel de la Terre, tourne autour de celle-ci en 27,3 jours. Son mouvement est dans le sens contraire à celui des aiguilles d'une montre. Tout comme la Terre, la Lune est éclairée par le Soleil. Pour un observateur terrestre, l'aspect de la lune change en fonction de la position de la Lune par rapport à la Terre et au Soleil. Chaque jour, la lune « retarde » d'environ 50 minutes sur le soleil, il y a donc un décalage perceptible pour l'observateur.
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Les premières phases de la Lune sont appelées lune montante ou lune croissante :
- lorsque la Lune se trouve entre le Soleil et la Terre (ce que l'on appelle conjonction), c'est la face non éclairée par le soleil qui nous fait face ; n'étant pas éclairée, nous ne la voyons pas. C'est la nouvelle lune. Dans les jours qui suivent, du fait du retard, on voit progressivement apparaitre un croissant de lune après le coucher du soleil dans la région Ouest du ciel. Au début, ce croissant a la forme de la boucle de la lettre P. Ce croissant s'agrandit progressivement ;
- lorsque la Lune, la Terre et le Soleil forment entre eux un angle droit (ils sont en quadrature), l'observateur terrestre voit la lune comme un demi-cercle éclairé. C'est le premier quartier. Cette figure a lieu 7 jours et demi après la nouvelle lune. Dans ce cas, la lune est visible même en plein jour car elle s'est « levée » vers midi. Elle reste visible jusque dans la première moitié de la nuit. Au cours de cette période, la partie éclairée continue de « grossir » jusqu’à atteindre une forme de cercle ;
- lorsque la Lune est derrière la Terre par rapport au Soleil (on appelle cela l’opposition), un observateur terrestre voit la lune éclairée comme un cercle : c'est la pleine lune. Cette pleine lune a lieu environ 15 jours après la nouvelle lune. La lune a désormais 12 heures de retard sur le soleil : elle apparait (se lève) le soir, culmine vers minuit et disparait (se couche) vers le matin.
