Vikidia:Article de la semaine/2011 14
Delphes est l'un des grands sanctuaires de la Grèce antique, dédié au dieu Apollon. Il est situé en Phocide, au nord du golfe de Corinthe.
Les anciens Grecs de toutes les cités venaient y consulter la Pythie, prêtresse qui rendait des oracles, censés être les réponses du dieu Apollon aux questions qu'on venait lui poser.
Le sanctuaire s'est développé à partir du VIIIe siècle av. J.-C., sur une pente du mont Parnasse, dominant une plaine côtière. L'activité du sanctuaire de Delphes s'étend sur toute la période classique de l'Antiquité grecque, et même jusqu'à l'époque romaine. C'est l'édit de 392, interdisant les cultes païens, qui met fin officiellement au culte d'Apollon Pythien. Le site est ensuite habité par des chrétiens, qui y élèvent une petite ville avec des églises, puis il est abandonné durant le haut Moyen Âge.
Apollon lui-même aurait fondé le sanctuaire de Delphes, alors gardé par un serpent nommé « Python », fils de Gaïa (la Terre). Apollon, voulant établir un oracle pour guider les hommes, tua Python de son arc et s'appropria l'oracle.
Delphes était, selon la mythologie grecque, le centre du monde, représenté symboliquement par une pierre (« omphalos ») en forme d'ogive, placée dans le temple, surmontée de deux aigles en or. Dans lamythologie grecque, en effet, Zeus avait fait partir deux aigles, chacun d’un côté du disque terrestre, et ces oiseaux s'étaient rencontrés au centre du monde.
L'historien Plutarque, qui a été prêtre d'Apollon à Delphes, a transmis de nombreuses informations sur le culte : il relate qu'à son époque (Ier siècle) la Pythie ne recevait qu'une fois par mois.
Des offrandes (cadeaux) étaient faites à Apollon, puis le pèlerin entrait dans le temple, où il pouvait poser sa question à la Pythie qui, si tout se passait bien, entrait en transes et donnait ou non une réponse, selon la volonté du dieu.
