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Vikidia:Article de la semaine/2010 23
Un mammifère marin est un mammifère qui vit dans la mer. Certains mammifères marins, comme les dauphins, ne vivent que dans la mer et n'en sortent jamais. D'autres, comme les otaries, peuvent venir à terre de temps en temps.
Les mammifères marins nagent très bien, ils ont souvent des pattes transformées en nageoires. Ils ressemblent parfois un peu aux poissons, car ils sont adaptés à la nage, comme eux. Mais ce sont des mammifères : ils ne respirent pas dans l'eau et doivent donc remonter à la surface pour respirer.
Bien qu'ils fassent partie de groupes très différents, les mammifères marins partagent de nombreux points communs du fait de leur mode de vie.
Il en existe plusieurs sortes : les Cétacés, comme les baleines, les dauphins, les marsouins, les cachalots, les orques ou le béluga, les Pinnipèdes, comme le morse, les otaries, les phoques, ou l'éléphant de mer, et les Siréniens, comme le dugong ou les lamantins.
Quel que soit le groupe auquel ils appartiennent, tous les mammifères marins ont été beaucoup chassés pour leur viande, leur graisse, parfois aussi leur ivoire (comme pour le morse ou le narval). La plupart sont aujourd'hui protégés.
