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Vikidia:Animal de la semaine/2012 30
Le chien viverrin, également appelé tanuki au Japon (nom scientifique : Nyctereutes procyonoides), est un mammifère de la famille des canidés. Bien qu'il ressemble un peu à un raton-laveur par la couleur de son pelage, ce ne sont pas de proches parents : il est plus proche du loup ou du renard.
Le chien viverrin ressemble à un petit chien assez costaud, avec des pattes et un museau court. De couleur gris-brun, il a des taches noires sur la tête, autour des yeux, et des rayures noires en forme d'anneaux autour de sa queue. Avec ces motifs, il ressemble un peu au raton laveur, avec lequel il est parfois confondu. Cependant, les taches autour des yeux des ratons laveurs se rejoignent pour former un « masque », alors que les taches autour des yeux du chien viverrin sont séparées au niveau du museau.
Dans la croyance populaire, au Japon, le tanuki est, comme son cousin le renard, capable de se transformer à volonté. Plus qu'un simple animal, c'est un yōkai, un esprit, vivant dans les forêts. Il peut aussi transformer certains objets : par exemple, on dit que les tanukis escroquent souvent les marchands en leur donnant des feuilles, qu'ils ont transformées en billet...
