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Vache

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Troupeau de vaches normandes, dans l'Orne.


La vache est un mammifère herbivore de la famille des ruminants. Son nom scientifique est Bos taurus. Elle est élevée pour sa viande et pour son lait, parfois pour s'en servir comme animal de trait, pour tirer une charrue par exemple.

Le lait sort par les pis, qui sont les glandes mammaires (appelées mamelles ou tétons) de la vache. La vache a environ 1 veau par an. Ses petits s'appellent des veaux. Le mâle de la vache est le taureau. Le poids moyen d'une vache adulte varie en fonction de la race : de 500 à 900 kg.

Poids en moyenne

Un veau pèse de 35 à 45 kg. Une vache adulte pèse entre 500 et 900 kg. Un taureau adulte pèse de 900 à 1200 kg, parfois jusqu'à 1 600 kg.

Les races

Il existe beaucoup de races de vaches ou races bovines. En France, on peut citer, par exemple : la Montbéliarde, l'Abondance, la Charolaise, la Limousine ou encore la Normande (la France est le pays où l'on peut trouver le plus de races de vaches différentes).

La Prim'Holstein, internationale, est la « première » des races laitières.

Liste de races bovines

Élevage en France

Nom, qualités Origine Taille, poids (vache) Description Image
Abondance (race bovine)
  • Laitière très présente en Savoie : produit en moyenne 5 700 kg de lait par lactation sur 302 jours.
  • Fromages : tome, reblochon, Beaufort.
Savoie Moyen format
  • 1,30 m au garrot
  • 600 à 700 kg
Robe rouge acajou ; la tête (sauf lunettes), le ventre, le bout des pattes et la queue sont blancs. Vache d'Abondance.jpg
Aubrac (race bovine)
  • Race bouchère (viande)
Massif central Moyen format
  • 1,30 m au garrot
  • 500 à 800 kg
Robe unie gris-blanc à beige ; bout de la queue et oreilles noirs Vache Aubrac.jpg
Blanc bleu belge
  • Race bouchère, si musclée que les veaux naissent toujours par césarienne. Sa viande est recherchée : maigre, tendre et savoureuse.
Belgique Moyen format
  • 1,30 m au garrot
  • 800 kg
Silhouette massive, absence de gras. GEURTZ16.JPG
Charolaise
  • Race bouchère (viande) : viande peu grasse, très appréciée.
Charolles (wp), en Bourgogne Grand gabarit
  • 1,40 m au garrot
  • 900 kg
Blanc ou crème, sans taches. Animal docile. Vache de race charolaise avec son veau.jpg
Limousine (race bovine)
  • Race bouchère (viande)
Limousin Grand gabarit
  • 1,35 m au garrot
  • 750 kg
marron clair uni Vache et son veau dans les champs de Kerlavic.jpg
Montbéliarde Franche-Comté Grand gabarit
  • 1,46 m au garrot
  • 700 kg
robe pie rouge MonbeliardCattleCow in CantalMountains.JPG
Normande
  • Race laitière : beurre, crème, fromage :camembert ;
  • mais aussi race bouchère, surtout pour la viande de veau.
Normandie Grand gabarit
  • 1,42 m au garrot
  • 800 kg
taches irrégulières, ventre blanc Vachesnormandes.jpg
Prim'Holstein
  • Race laitière internationale
  • Vache laitière : lait en bouteille, yaourts.
Pays-Bas Grand gabarit
  • 1,45 m au garrot
  • 700 kg
taches blanches et noires bien délimitées Holstein heifer.jpg
Salers (race bovine)
  • Race laitière (fromage) : cantal
  • Viande de qualité
Auvergne Grande, mais fine
  • 1,40 m au garrot
  • 500 kg
rouge bordeaux Vache salers.jpg

Élevage

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Elle est élevée soit pour son lait (races laitières), soit pour la production de viande (races à viande ou « allaitantes »), soit pour les deux (races mixtes). Alors que les mâles sont destinés à la boucherie, les femelles sont le plus souvent destinées à assurer le renouvellement du troupeau ou la production de lait.

Les vaches laitières en fin de carrière sont normalement mises à l'engraissement et envoyées à l'abattoir (vaches de réforme). Elles fournissent en France l'essentiel de ce qui est commercialisé sous la dénomination « viande de bœuf ». La France compte aujourd'hui plus de 20 millions de vaches.

La vache dans les religions

Vache sacrée en Inde
  • En Inde, une grande partie de la population considère traditionnellement les vaches comme des animaux sacrés. Elles sont libres de se promener dans les rues et jusque sur les autoroutes. Elles n'ont pas de vocation à être mangées. (Voir l'article Interdit alimentaire) ;
  • La sourate 2 du Coran est appelée la Vache (Al-Baqarah). Ce texte est en relation avec le veau d'or que les Hébreux ont adoré alors que Moïse était sur le mont Sinaï (épisode des dix commandements) ;
  • La Torah fait référence au rite de la Vache rousse.

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