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Utilisateur:Tim Tim/bac à sable/Fourmi

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Fourmi
Une fourmi.
Une fourmi.
Nom(s) commun(s) Fourmi
Nom scientifique Famille Formicidae
Classification Insecte de l'ordre des hyménoptères
Milieu de vie Fourmilière
Taille 0,75 à 5 mm
Poids 1 à 150 mg
Longévité de quelques mois à 15 ans pour les reines en fonction des espèces
Reproduction Ponte de plusieurs dizaines d'oeufs par jour.
Régime alimentaire Omnivore
voir modèle • modifier
Anatomie d'une ouvrière.
Une fourmi charpentière

La fourmi est un insecte social qui vit dans une fourmilière. Les fourmis font partie du même groupe que les guêpes et les abeilles (les hyménoptères). Il existe environ 14 000 espèces de fourmis dans le monde : fourmis rouges, fourmis rousses, fourmis noires... (ce sont des noms vernaculaires, des surnoms mais pas des noms scientifiques). Toutes les fourmis ne se ressemblent pas.

L'alimentation des fourmis[modifier | modifier le wikicode]

Les fourmis mangent de tout. On dit qu’elles sont omnivores. Dans la nature, elles se nourrissent du miellat produit par les pucerons (qu'elles protègent) et autres petits hémiptères, d'insectes et de petits invertébrés morts ou vivants, ainsi que des sucs de plantes et de fruits divers. Elle mange également des œufs d'insectes et des graines.

Les fourmis sont nécrophages: elles nous débarrassent de tous les cadavres d'animaux qui pourrissent (dépouilles de renards, d'insectes...)

Lorsqu'elles entrent dans nos maisons, les fourmis ajoutent à leur menu une foule d'aliments sucrés, des viandes, de la nourriture pour animaux et des matières grasses. Elles peuvent manger presque tout ce dont les humains se nourrissent. Elles chassent également des petits insectes qui se sont installés dans nos habitations.

Dans la nature, lorsqu'une nouvelle reine fonde une colonie, elle nourrit les premières larves à l'aide d'œufs alimentaires, qui ne renferment que des substances nutritives. La reine elle-même doit parfois manger ses propres œufs pour survivre jusqu'à l'entrée en fonction des premières ouvrières. Plus tard, en cas de stress sévère causé à la colonie, la reine peut recourir au cannibalisme pour assurer sa survie.

Les ouvrières en charge du ravitaillement ont deux estomacs. Le plus grand est un estomac « communautaire », également nommé jabot social, où la fourmi garde la nourriture qu'elle mange sous une forme liquide. De retour au nid, elle partage cette nourriture avec la reine, les larves et les autres ouvrières. En plus du gros estomac, ces fourmis possèdent un jabot, ou estomac « individuel ». Lorsque la fourmi elle-même a besoin de nourriture, une partie des aliments contenus dans le grand estomac est transférée dans le jabot, puis digérée. Les larves destinées à devenir des reines reçoivent davantage de nourriture que les autres.

Dans la fourmilière[modifier | modifier le wikicode]

L'entrée d'une fourmilière.

Une ou plusieurs reine(s) ont pondu tous les œufs qui vont former la colonie. Les plus nombreuses sont les ouvrières, qui sont des femelles stériles sans ailes.

Les ouvrières apportent de la nourriture dans la fourmilière. Ce sont elles qui nourrissent et entretiennent en les léchant les larves provenant des œufs pondus par la reine. Certaines ouvrières sont tellement occupées dans la fourmilière qu'elles doivent aussi être nourries par les autres ouvrières. Le rôle des ouvrières évolue selon son âge. Après son émergence (passage de la larve au stade adulte qui ne changera plus de taille durant son existence), elle va s'occuper du couvain (les œufs plus les larves à différents stades). Ensuite elle s'occupera de l'entretien du nid. Puis elle sortira pour aller chercher de la nourriture.

Certaines fourmis de la fourmilière sont plus grosses que d'autres. On parle de dimorphisme. Certaines ont une morphologie totalement différente, avec une grosse tête, et ont la fonction de soldat. Elles défendent la fourmilière. Mais en cas de danger, ce sont toutes les fourmis qui la défendront. Elles se servent de leurs mandibules pour mordre l'adversaire. D'autres possèdent une glande qui fabrique de l'acide formique (acide des fourmis dans la glande à venin) qu'elles projettent sur l'ennemi. Les fourmis de certaines espèces possèdent un aiguillon (ou dard) pour piquer leurs proies. En France, peu d'espèces ont un aiguillon qui fonctionne : une « fourmi rouge » Myrmica rubra et Manica rubida.

Les fourmis communiquent entre elles par des signaux chimiques captés par les récepteurs des antennes. Ces signaux sont des phéromones. Les fourmis peuvent retrouver du chemin de la fourmilière, aller à une proie ou se reconnaître entre elles. Elles peuvent également signaler un danger.

Reproduction[modifier | modifier le wikicode]

Des fourmis (celles ailées) se préparant au vol nuptial.

L'accouplement, ou essaimage, a lieu du printemps au milieu de l'automne, que les « princesses » vierges vont s'accoupler avec les mâles. Après le vol nuptial, la jeune reine casse ses ailes devenues inutiles et cherche un coin où fonder sa fourmilière. Elle peut s'installer dans la terre en creusant, sous une pierre, dans le bois ou dans des tiges creuses. Elle ne va pas se nourrir jusqu'à l'arrivée des premières ouvrières.

« Guerre » des sexes[modifier | modifier le wikicode]

Chez les fourmis, les mâles n'ont pas de père, seulement une mère. L'ovule de la mère qui contient 23 chromosomes est fécondé par un spermatozoïde du père contenant un autre jeu de chromosomes. Nous avons au total 23 paires de chromosomes, ce qui fait de nous des êtres diploïdes comme la plupart des mammifères. Une paire de chromosome parmi les 23 détermine le sexe de l'individu. Les femmes possèdent deux chromosomes X, tandis que les hommes possèdent un chromosome X et un chromosome Y. Si l'enfant hérite du chromosome X du père (donc en tout deux chromosomes X), ce sera une fille. Si il hérite du chromosome Y, ce sera un garçon. Or, chez les fourmis, c'est la mère qui détermine le sexe de sa progéniture. Si elle choisit de féconder un ovule, alors son petit aura deux jeux de chromosomes et sera diploïde. Ces fourmis seront des femelles. Les mâles sont quant à eux issus d'oeufs non fécondés qui ne contiennent qu'un jeu de chromosome, hérité de leur mère. On les nomme haploïdes. Les mâles n'auront donc jamais de fils, seulement des filles.

Agriculture des fourmis[modifier | modifier le wikicode]

Une fourmi récoltant le miellat d'un puceron.

Certaines fourmis pratiquent en quelque sorte l'agriculture : elles font pousser des champignons dans des champignonnières pour leur propre consommation. Ces champignons sont cultivés sur de la végétation (fleurs ou feuilles). Ce sont ces champignons (fungus) qu'elles vont manger.

Elles s'occupent aussi de pucerons dont elles tirent un liquide sucré (miellat) en échange de leur protection contre les prédateurs, dont la fameuse coccinelle.

Conflits entre colonies[modifier | modifier le wikicode]

Comment les fourmis se reconnaissent-elles entre elles, et comment distinguent-elles les fourmis des colonies voisines ?[modifier | modifier le wikicode]

On a longtemps pensé que les sociétés de fourmis était une coopération parfaite et optimisée, ce qui n'est pas le cas. Cependant, il est certain que cela fonctionne. Mais comment font-elles pour différencier les membres de leur colonie et ceux d'une autre colonie ? Il faut savoir que les fourmis utilisent peu d'informations visuelles. Leur monde est chimique, et la plupart des informations passent par des odeurs. Chaque fourmi possèdent une sorte de carte d'identité odorante sur sa cuticule (surface externe d'un insecte). Pour la lire, les fourmis se rapprochent à moins de 1 cm pour sentir l'odeur de l'autre. Si ce n'est pas suffisant, elles peuvent aller jusqu'à inspecter avec leurs antennes pour bien capter toutes les odeurs. Ce sont en général les gardiennes qui effectue ces inspections à l'entrée du nid.

Quelques habitudes de certaines espèces[modifier | modifier le wikicode]

On trouve des fourmis tisserandes qui construisent leur nid avec des feuilles, dans les arbres. Pour rapprocher les feuilles les unes aux autres, les ouvrières forment des ponts en s'agrippant les unes aux autres. Les feuilles sont ensuite cousues à l'aide de fils de soie produits par les larves.

Une reine Messor barbatus. Ce sont des fourmis granivores. Elles sont capables d'ingurgiter des matières solides. Pour cela, elles broient puis aspergent les graines de liquide salivaire pour fabriquer une pâte semi-liquide très nutritive.

Les fourmis moissonneuses récoltent des graines pour les stocker dans des greniers et les consommer. Elles ramollissent les graines en les humidifiant et en les mâchouillant avec leurs mandibules. Cela deviendra une sorte de pâte, de l'amidon, qu'elles pourront ensuite digérer. Les fourmis ne peuvent pas absorber directement de la nourriture solide, tout doit être liquide.

Reine Polyergus soignée par des ouvrières « esclaves ».

Les fourmis esclavagistes font des raids dans les nids d'autres espèces et s'emparent du couvain (larves, œufs et nymphes) pour le ramener dans leur propre nid. Quand elles naissent, les ouvrières « kidnappées » croient être dans leur nid d'origine et se mettent à servir les fourmis esclavagistes.

Les fourmis charpentières creusent dans le bois (de préférence humide et en décomposition) pour construire leur nid. Elles sont présentes dans les troncs d'arbres morts, dans les souches...

Les fourmis pot-de-miel, qu'on peut trouver en Australie, Amérique et en Afrique, ont des ouvrières qui stockent un maximum de miellat dans leur jabot social. Ces ouvrières régurgitent le miellat aux autres fourmis pour les nourrir. Elles servent d'une sorte de « réserve alimentaire vivante » pour leur sœurs de la fourmilière durant les fortes périodes de sécheresse. En France le genre Proformica se comporte de la même manière.

Les fourmis tropicales Tetraponera coexistent avec un arbre, le Barteria, qui a la particularité d'avoir les branches creuses, ce qui constitue une fourmilière parfaite. En échange, les fourmis empêchent le développement des lichens et des lianes sur celui-ci.

Les fourmis balles de fusil (Paraponera clavata) ont un piqûre spécialement douloureuse.

Références[modifier | modifier le wikicode]

Web[modifier | modifier le wikicode]

Bibliographie[modifier | modifier le wikicode]

Voir aussi[modifier | modifier le wikicode]

Images sur les fourmis Vikidia possède une catégorie d’images sur les fourmis.
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