Souverain

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Louis XIV le Grand, souverain de France et de Navarre.

Le souverain est l'autorité suprême dans un pays. Du souverain dépendent tous les pouvoirs (exécutif, législatif et judiciaire), qui n'agissent qu'en son nom.

Le souverain peut être un monarque. S'il dispose de tous les pouvoirs on dit qu'il est un souverain absolu (par exemple Louis XIV). Si ses pouvoirs sont limités (généralement par une Constitution ou une Charte), on dit qu'il est un souverain constitutionnel (par exemple, le roi d'Angleterre depuis 1215).

Dans un système républicain, le peuple (c'est-à-dire l'ensemble des citoyens) est le souverain. Le président de la République, le gouvernement, les parlementaires, les juges n'agissent que parce que le peuple leur a délégué ses pouvoirs, généralement au moyen de l'élection.

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