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Salicorne
La salicorne (Salicornia europaea) est une petite plante qui pousse naturellement en bord de mer, sur les terrains riches en sel. Elle est comestible et on en tire de la soude.
D'aspect, elle apparaît charnue, assez épaisse, verte, sans feuilles, formée de tiges articulées qui se terminent par un épi rouge fertile.
La salicorne est une plante caractéristique de la sansouïre.
Le noms de la salicorne
La salicorne ressemble à de petites cornes au goût un peu salé, d'où son nom.
Suivant les régions où on la consomme, on donne à la plante différents noms : salicot, passe-pierre, criste-marine, perce-pierre, haricot de mer, cornichon de mer.
La salicorne sur la table
En Europe, on récolte la salicorne un peu partout, le long des côtes.
Les parties vertes les plus tendres peuvent être consommées comme condiment (confites dans du vinaigre, comme des cornichons) ou bien comme légume, préparées comme des haricots verts : on peut alors les servir en hors d'œuvre, en omelette ou en salade. On trouve souvent la salicorne proposée sur les étals des poissonniers.
Usages industriels
Autrefois, la soude produite à partir de la combustion de la salicorne (et aussi de certaines autres plantes et algues du bord de mer) entrait dans la fabrication du verre.
On se sert encore aujourd'hui de la salicorne pour produire la soude végétale, un produit de luxe qui entre dans la composition de savons spéciaux comme le savon d'Alep.
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