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Royaume de Thessalonique

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Royaume de Thessalonique
(grc) Βασίλειο της Θεσσαλονίκης
1204 - 1224
Drapeau Blason
Drapeau Blason
Le royaume de Thessalonique à sa création, en 1204.
Le royaume de Thessalonique à sa création, en 1204.
Informations générales
Régime Royaume
Capitale Thessalonique
Langue Lombard
Religion Catholicisme
Démographie et superficie
Population ?
Superficie ? km2
Entités précédentes :
Empire byzantin Empire byzantin
Entités suivantes :
Despotat d'Épire Despotat d'Épire
voir modèle • modifier

Le royaume de Thessalonique est un royaume fondé en 1204 à la suite de la Quatrième croisade autour de la ville de Thessalonique. Continuellement en guerre contre l'empire bulgare et le despotat d'Épire, le royaume de Thessalonique tombe en 1224, vingt ans après sa fondation, avec la prise de Thessalonique par le despote d'Épire Théodore Ier Comnène.

Fondation[modifier | modifier le wikicode]

Boniface de Montferrat désigné chef de la croisade.
Article à lire : Quatrième croisade.

En 1204, la quatrième croisade, détournée de son objectif initial (à savoir l'Égypte), porte un coup fatal à l'Empire byzantin. En effet, les Croisés, commandés entre autres par Boniface de Montferrat et Baudouin de Hainaut, s'emparent de Constantinople le 13 avril et saccagent la ville avec l'aide des Vénitiens dirigés par le doge Enrico Dandolo. Sur les ruines d'un Empire byzantin moribond, plusieurs États grecs et latins se forment ; les deux plus grands d'entre eux sont rivaux, l'un latin, l'un grec : l'Empire latin de Constantinople et l'Empire de Nicée. Autour de l'Empire latin se forment d'autres États vassaux ou dépendants des Vénitiens, tels la principauté d'Achaïe ou le duché de Naxos ; et les Grecs des Balkans forment le despotat d'Épire.

Quand les Croisés cherchent à placer un de leurs chefs sur le trône impérial de Constantinople, tous, Croisés comme Byzantins, pensent et espèrent que Boniface de Montferrat sera élu ; mais, pourtant, c'est Baudouin de Hainaut qui devient empereur de Constantinople sous le nom de Baudouin Ier. Les deux chefs croisés vont s'opposer l'un à l'autre et Boniface choisit de conquérir Thessalonique avec l'aide des Vénitiens en devenant le vassal de ces derniers. Malgré les protestations de Boniface, Baudouin Ier, qui convoitait lui aussi Thessalonique, envoie ses armées pour la conquérir ; pour se venger, Boniface de Montferrat attaque ses troupes non loin d'Andrinople. Finalement, après de longues négociations, Baudouin Ier laisse Thessalonique à Boniface à condition que celui-ci devienne son vassal. Boniface accepte et part à la conquête de son futur royaume.

Règne de Boniface de Montferrat[modifier | modifier le wikicode]

Boniface de Montferrat étend d'abord son royaume vers le sud, mais doit faire face à Léon Sgouros, un noble byzantin qui mène la résistance grecque dans les environs avec l'aide de l'ancien empereur byzantin Alexis III Ange. Boniface parvient à capturer ce dernier et repousse Léon Sgouros jusqu'à l'Acrocorinthe où il se suicidera en 1208 après un siège de quatre ans.

Toujours dans son mouvement expansionniste, Boniface s'empare de la ville d'Athènes et fonde le duché d'Athènes vassal du royaume de Thessalonique qu'il offre au seigneur bourguignon Othon de La Roche. Ses troupes progressent aussi dans le Péloponnèse où est créée la principauté d'Achaïe dont les souverains successifs (Guillaume de Champlitte puis Geoffroi Ier de Villehardouin) se soumettent à Boniface.

Après cela, Boniface de Montferrat assiège Corinthe et Argos, encore défendues par les rebelles byzantins de Léon Sgouros. Mais, en 1205, une révolte à Thessalonique oblige Boniface à rentrer dans sa capitale pour rétablir l'ordre. Dans le même temps, les Bulgares, vainqueurs de la bataille d'Andrinople, retiennent l'empereur Baudouin Ier dans leurs geôles où il mourra quelques jours plus tard. Boniface est donc le souverain d'un royaume puissant, et donne même sa fille Agnès en mariage à l'empereur latin Henri Ier.

Mais Boniface s'inquiète de plus en plus de la menace bulgare qui croît au nord de son royaume. En effet, outre les terribles défaites qu'ils ont infligées aux croisés de Baudouin Ier, les Bulgares ont profité de la révolte qui a éclaté à Thessalonique pour assiéger la ville ; et le tsar Kaloyan, qui attaque régulièrement les États latins, s'en prend aussi au royaume de Thessalonique. Le 4 septembre 1207, Boniface périt au cours d'une embuscade tendue par les Bulgares dans les Rhodopes ; son fils Démétrios, âgé de deux ans, lui succède.

Règne de Démétrios de Montferrat[modifier | modifier le wikicode]

Évolution du despotat d'Épire (en vert) aux dépens du royaume de Thessalonique.

Démétrios n'ayant que deux ans, Hubert II de Biandrate assure la régence en son nom ; mais Hubert, qui veut détacher le royaume de la suzeraineté de l'Empire latin de Constantinople, complote contre lui et veut placer sur le trône le demi-frère de Démétrios, Guillaume VI de Montferrat. Le despote d'Épire, Michel Ier Doukas, qui veut étendre son territoire, profite de la situation instable du royaume pour l'attaquer après s'être allié aux Bulgares dont le nouveau tsar est Boril, neveu de Kaloyan. Celui-ci attaque l'Empire latin de Constantinople mais ses troupes sont écrasées en 1208 par l'armée de l'empereur Henri Ier ; après quoi Henri Ier envahit le royaume de Thessalonique pour placer son frère Eustache à la tête de la régence et chasse Hubert de Biandrate. Comprenant que c'est peine perdue, le despote d'Épire Michel Ier Doukas fait la paix avec les Latins et marie sa fille à Eustache.

En 1215, Michel Ier meurt, laissant son frère Théodore Ier lui succéder. Celui-ci veut que son despotat soit l'unique héritier de l'Empire byzantin et envisage même, à plus long terme, la reconquête de Constantinople. Il agrandit donc le territoire du despotat d'Épire en s'emparant de terres bulgares ou dépendant du royaume de Thessalonique. En neuf ans, le despotat d'Épire s'agrandit considérablement à mesure que le royaume de Thessalonique rétrécit dangereusement. L'empereur Henri Ier tente de stopper la progression épirote, mais meurt en 1216. Son successeur Pierre II de Courtenay, qui ne dispose que de cinq mille hommes pour défendre son empire attaqué de toutes parts, assiège la ville de Durazzo, en Épire ; c'est un échec et Pierre de Courtenay, capturé, meurt en prison. Après cela, Théodore Ier Doukas conquiert la quasi-totalité du royaume de Thessalonique, déserté par la plupart de ses chevaliers qui s'en retournent en Occident. Seule Thessalonique résiste encore.

Chute[modifier | modifier le wikicode]

Conscients que la situation est désespérée, la veuve de Boniface de Montferrat, Marguerite de Hongrie, ainsi que son fils Démétrios, appelle à la croisade depuis Rome où ils se sont réfugiés afin de sauver Thessalonique. Mais l'armée qui se constitue alors, sous la conduite de Guillaume VI de Montferrat, est bien trop petite pour reconquérir l'ancien territoire du royaume. De plus, l'empereur latin de Constantinople est trop occupé à combattre l'Empire de Nicée pour envoyer des renforts à Thessalonique. La petite armée commandée par Guillaume de Montferrat se constitue en mars 1224 au sud de l'Italie, et n'arrive en Thessalie qu'en 1225 ; mais c'est trop tard, Thessalonique, prise en 1224 par le despote d'Épire, est tombée, et le royaume avec elle.

Sources[modifier | modifier le wikicode]

ConquestOfConstantinopleByTheCrusadersIn1204.jpg
Pays ou organisation internationale mis en lumière le mois de avril 2023.
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