Richard III d'Angleterre
| Richard III Roi d'Angleterre |
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| Portrait de Richard III (1520) | |
| Fonction | |
| Pays |  Angleterre |
| Règne | 26 juin 1483 - 22 août 1485 |
| Couronnement | 6 juillet 1483 à l'Abbaye de Westminster |
| Dynastie | Maison d'York |
| Prédécesseur | Édouard V |
| Successeur | Henri VII |
| Fonction | |
| Date | 1er novembre 1461 - 26 juin 1483 |
| Nom de naissance | Richard Plantagenêt |
| Naissance | 2 octobre 1452 à Northamptonshire ( Angleterre) |
| Décès | 22 août 1485 à Leicestershire ( Angleterre) |
| Sépulture | Cathédrale de Leicester |
| Père | Richard d'York |
| Mère | Cécile Neville |
| Conjoint | Anne Neville |
| Enfants | Édouard de Middleham (1473-1484) Illégitimes : |
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Richard III, né le 2 octobre 1452 et mort le 22 août 1485 à la bataille de Bosworth, est le dernier roi d'Angleterre de la maison d'York, de 1483 à 1485.
Richard est le frère cadet du roi Édouard IV. Élevé au métier des armes dans son jeune âge, il participe à la guerre des Deux-Roses et se révèle, comme son professeur, un capitaine de grand talent. Il est le soutien le plus fidèle du règne d'Édouard.
Régent à la mort de son frère, Richard s'empare du trône au détriment de ses neveux Édouard V et Richard de Shrewsbury, qu'il fait déclarer illégitimes et enfermer à la tour de Londres. Durant son bref règne, marqué par plusieurs soulèvements, il gouverne avec énergie et compétence. Il trouve la mort à la bataille de Bosworth contre le dernier prétendant de la maison de Lancastre, Henri Tudor, qui lui succède sur le trône.
Richard donne l'image d'un tyran machiavélique et monstrueux, coupable d'infanticide, image toujours conservée aujourd'hui. Plusieurs tentatives de réhabilitation de Richard ont vu le jour, notamment à travers la création de plusieurs associations dédiées à sa mémoire au XXe siècle.
Biographie[modifier | modifier le wikicode]
Jeunesse (1452-1469)[modifier | modifier le wikicode]
Richard naît le 2 octobre 1452 dans le Northamptonshire. Benjamin des enfants du duc d'York et de Cécile Neville, il a trois frères aînés, Édouard, Edmond et Georges, et trois sœurs aînées, Anne, Élisabeth et Marguerite.
Lord Protecteur en 1454, puis à nouveau entre 1455 et 1456, son père est obligé de s'enfuir en Irlande après une défaite en octobre 1459. Il est considéré comme un traître. La victoire de ses soutiens en juillet 1460, lui permet de rentrer en Angleterre. Il est à nouveau Lord Protecteur, mais son triomphe est de courte durée : il est vaincu et tué dans une bataille en décembre, aux côtés de son fils Edmond.
Cécile Neville décide alors d'envoyer ses deux fils les plus jeunes (Georges et Richard) en sécurité aux Pays-Bas, tandis que l'aîné Édouard, devenu chef de la maison d'York, reprend la tête de la révolte.
Georges et Richard ne passent que quelques mois à l'étranger : Édouard triomphe des Lancastriens en mars 1461. Les jeunes princes assistent au couronnement d'Édouard IV le 28 juin. Georges reçoit le titre de duc de Clarence, et quelques mois plus tard, le 1er novembre, le jeune Richard, âgé de neuf ans, est à son tour titré et devient duc de Gloucester.
Règne de son frère[modifier | modifier le wikicode]
En juillet 1469, le comte de Warwick, qui avait été l'un des principaux appuis d'Édouard IV lors de sa conquête du trône, se retourne contre lui avec le soutien du duc de Clarence, le propre frère du roi. Le roi fait appel à Richard, bien qu'il n'ait alors que dix-sept ans. Il participe à l'écrasement des révoltes suscitées par Warwick et contribue au retour d'Édouard après sa capture à une bataille. Warwick et le duc de Clarence se révoltent à nouveau en mars 1470. Battus à nouveau à ils quittent l'Angleterre pour se réfugier en France, où Warwick s'allie pour rétablir Henri VI sur le trône. Édouard est contraint de s'enfuir à la cour de Charles le Téméraire, son beau-frère ; Richard l'accompagne. Malgré son jeune âge, celui-ci joue un rôle déterminant dans la reconquête du royaume par Édouard en 1471 : il se distingue lors des batailles.
Après ces événements, Édouard IV octroie à Richard à Richard de nouvelles terres et de nouveaux titres. Le duc de Gloucester se crée peu à peu un réseau d'influence dans le Nord de l'Angleterre, mais il s'attire également l'inimitié de plusieurs personnages puissants de la région. Il réussit grâce à plusieurs "cadeaux" à calmer ses opposants.
En juillet 1472, Richard épouse Anne Neville.
En 1477, le duc de Clarence est arrêté et incarcéré à la tour de Londres : il aurait fomenté la mort du roi par sorcellerie. Jugé coupable, il est exécuté le 18 février 1478, par noyade dans un tonneau de malvoisie selon la légende.
Richard et Anne passent le plus clair de leur temps dans le Nord où naît leur seul enfant, Édouard, en 1473 ou 1474.
Règne[modifier | modifier le wikicode]
Accession au trône[modifier | modifier le wikicode]
Édouard IV meurt le 9 avril 1483, à l'âge de 40 ans. Son fils aîné, également prénommé Édouard, n'est âgé que de douze ans et se trouve dans le pays de Galles. Son jeune âge rend la mise en place d'une régence obligatoire.
Celui-ci apprend la mort de son frère vers le 15 avril. Il prend le chemin de Londres et arrive le 29 avril. Le jeune roi fait son entrée à Londres le 4 mai. Richard est officiellement nommé protecteur du royaume (régent), tandis que le couronnement de son neveu, installé à la tour de Londres, est fixé au 22 juin. Craignant pour sa sécurité, la reine-mère s'est quant à elle enfermée en l'abbaye de Westminster avec ses autres enfants.
Le 13 juin, Richard fait arrêter lors d'un conseil de régence plusieurs personnes accusées de trahison. Richard fait encercler l'abbaye de Westminster et obtient le 16 juin que lui soit remis son autre neveu, Richard de Shrewsbury, envoyé rejoindre son frère à la tour. Le couronnement est à nouveau reporté. Les intentions de Richard ne font alors plus guère de doute, d'autant qu'il a fait lever des troupes sur ses terres pour renforcer sa position. Pour justifier cette appropriation de la couronne, un évêque affirme le 22 juin qu'Édouard IV se serait marié auprès d'une femme de la noblesse avant d'épouser Elisabeth Woodville ; cela invalide donc à la fois ce mariage du roi avec Élisabeth et les prétentions de ses descendants sur le trône. Plus aucun obstacle ne se dresse devant Richard, qui accepte la couronne le 26 juin et est couronné le 6 juillet à Westminster.
Roi d'Angleterre (1483-1485)[modifier | modifier le wikicode]
L'automne 1483 est marqué par plusieurs soulèvements contre lui.
La veuve d'Édouard décide de s'allier à la maison Tudor.
Les réformes proposées par Richard sont votées sans grande opposition. Le Parlement vote également un statut confirmant l'illégitimité des neveux de Richard et sa position comme détenteur légitime du trône. Cependant, si même les détracteurs de Richard s'accordent à dire qu'il gouverne avec énergie et compétence, il ne parvient pas à remplir les caisses du royaume, vidées par les expéditions écossaises de la fin du règne d'Édouard.
Son fils Édouard de Middleham, meurt en mars ou avril 1484, à la grande douleur de ses parents. Sa mère Anne meurt à son tour le 16 mars 1485. La succession de Richard est ainsi gravement compromise. Son fils illégitime, John de Gloucester, est nommé capitaine de Calais le 11 mars de cette même année.
Après plusieurs mois de préparatifs, Henri Tudor débarque au pays de Galles le 7 août. Richard apprend la nouvelle quatre jours plus tard, mobilise en hâte ses troupes et se porte à sa rencontre. Les deux armées se rencontrent le 22 août. Au sein de la mêlée, il conduit une charge directe contre Henri afin de l'éliminer. Pris entre deux feux, Richard et sa garde rapprochée sont tués, et ses hommes se dispersent.
Réputation[modifier | modifier le wikicode]
Il laisse l'image d'un homme méchant, d'un monstre assassin des « deux princes » (Édouard et Richard) et de tous ceux qu'il voyait comme ses ennemis. S'il était, en effet, un homme ambitieux, les meurtres qui lui ont été attribués le furent sans que les historiens puissent le prouver. Cette déplorable renommée est considérée comme a priori infondée.
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Découverte de son corps[modifier | modifier le wikicode]
En août 2012, des archéologues de l'université de Leicester entament des fouilles à la recherche des restes du roi sous un parking. Un squelette est mis au jour le 12 septembre.
Des analyses ADN ont permis d'identifier formellement le squelette comme celui de Richard III. L'annonce de ces résultats a été faite le 4 février 2013.
L'homme est mort de nombreuses blessures à la tête. En revanche, l'homme a vraisemblablement été tué par le coup d'une hallebarde à l'arrière du crâne.
Des milliers de personnes vont ensuite se recueillir devant le cercueil de Richard III exposé à la cathédrale de Leicester, avant son inhumation.
Le 26 mars 2015, les restes du roi sont inhumés dans la cathédrale Saint-Martin de Leicester.
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