Rhénanie-du-Nord-Westphalie
La Rhénanie-du-Nord-Westphalie est un Land (un État fédéré) allemand. C'est le land le plus peuplé d'Allemagne. Ce land est une des plus grandes régions urbaines et industrielles européennes avec la Ruhr.
La plus grande ville est Cologne, mais la capitale est Düsseldorf.
Formation du Land
Le land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie a été créé en 1949, quand est née la République fédérale d'Allemagne. C'est d'ailleurs dans ce land que se trouvait Bonn, la capitale de la RFA.
Pour former le land on a associé, la Rhénanie prussienne, la Westphalie et la principauté de Lippe-Detmold.
Géographie
Le land a une superficie de 34 000 km2.
La vallée du Rhin est l'artère principale à l'ouest du land. Après le massif schisteux rhénan sa vallée s'élargit, passe au pied du Sibengebirge (massif volcanique) puis après avoir traversé la région de la Ruhr se transforme en une plaine humide agricole.
Au Nord-Nord-Est, le Teutoburger Wald est une montagne d'altitude moyenne (environ 500 m). Puis plus au nord le land s'étend sur une petite partie de la plaine bocagère de Westphalie (partie occidentale de la grande plaine de l'Europe du Nord.
Une région chargée d'histoire
Selon la tradition Siegfried nait à Xanten (au nord-ouest de la région). C'est dans le Sibengebirge qu'il terrasse le dragon.
Dans le Teutoburger Wald, en 9 apr. J-C le chef Arminius (Hermmann) détruit les légions romaines qui s'étaient aventurées à l'Est du Rhin.
Aix-la-Chapelle (Aachen) fut la capitale de l'empire carolingien sous Charlemagne. À partir de 1356, la Bulle d'or décide que les empereurs du Saint-Empire romain germanique seront couronnés à Aix et non plus à Rome.
En 1648 à Münster est signé un des traités de Westphalie qui vont figer la carte de l'Allemagne pour deux siècles.
À partir des années 1850, dans la vallée de la Ruhr se développent l'extraction de houille et la sidérurgie qui vont faire de la Prusse et de l'Allemagne une grande puissance industrielle.
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