Raz-de-marée
Un raz-de-marée (ou raz de marée) est une catastrophe naturelle pendant laquelle la mer recouvre brusquement les terres du littoral, sous la forme d'une grande vague ou d'une série de vagues. On le désigne souvent par le mot japonais tsunami (ou « grande vague dans le port », venant de tsu, « port », et nami, « mer »).
Causes du raz-de-marée
Le plus souvent, ces phénomènes rares et destructeurs sont produits par des séismes (l'accident du 11 mars 2011 au Japon), cependant il peuvent aussi être causés par des phénomènes volcaniques au fond de la mer, loin de la côte. Une explosion ou un effondrement sous-marin va provoquer une onde de choc qui va se propager rapidement dans l'eau, et ne prendra la forme d'une vague que près de la côte, quand la profondeur de la mer diminuera.
Ils peuvent aussi survenir après une éruption volcanique ou une explosion atomique, un glissement de terrain (par exemple, le détachement d'un morceau de banquise ou de montagne plongeant dans la mer et soulevant de grandes masses d'eau) ; ou même être provoqués par l'impact de météorites, d'astéroïdes ou de comètes venus de l'espace.
Conséquences
La vague peut être de taille variable, mais c'est son poids et sa vitesse qui posent problème, sous forme d'énergie cinétique, c'est-à-dire l'énergie contenue dans le mouvement. L'eau étant une substance très lourde, sa force de destruction est très grande. La vague peut donc balayer tout le littoral, parfois loin à l'intérieur des terres, en détruisant tout ce qui a été construit là, ainsi que les plantations, et tuant par noyade ou par impact les êtres humains et les animaux présents.
Exemple
Le 26 décembre 2004 eut lieu au large de Sumatra, une île de l'océan Indien un séisme très important, qui provoqua un raz-de-marée qui fut subi par toutes les îles de la région, le Sri Lanka, l'Inde et la côte Est de l'Afrique. Ce tsunami a causé la mort d'environ 225 000 personnes.
Dans la baie de Lutya en Alaska, le 9 juillet 1958, un glissement de terrain causé par un séisme crée le plus grand tsunami, il mesurait 500 mètres de haut. Etonnamment, il tua seulement deux personnes.
En Suisse en 563, il y avait un éboulement du Tauredunum à plusieurs km du Lac Léman. L'onde atteint le lac et provoque un tsunami de 8 mètres de haut qui s'abat sur Evian-les-bains et Genève, et 13 mètres sur Lausanne. Heureusement, il n'y a eu aucun mort.
- Voir l'article Tsunami de 2004
Voir aussi
Liens choisis
- Les vagues géantes pistées depuis l'espace. ESA Kids (site pour les jeunes de l'Agence spatiale européenne).
- Tsunami, les grandes vagues : brochure d'information et de prévention à télécharger (17 mars 2005, PDF, 12 p.). ITIC ou Centre international d'information sur le tsunami de l'UNESCO.
- visualisation d'une animation pédagogique sur la formation d'un tsunami (edumedia-sciences.com)
- Les tsunamis expliqués sur BrainPOP.fr Dessin-animé de 4 minutes
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