Le rat brun ou surmulot est un rongeur originaire d'Extrême-Orient, qui s'est notamment implanté en Europe et Amérique du Nord par les ports et est petit à petit devenu présent sur tous les continents, sauf l'Antarctique. Omnivore, souvent confondu avec son parent proche le rat noir, mais plus gros que lui, il prospère notamment dans les lieux fréquentés par les hommes, où il peut trouver en abondance des déchets produits par ceux-ci : ainsi aux alentours des poubelles ou dans les égouts, ce qui lui vaut d'être aussi surnommé « rat d'égout ». Sa mauvaise réputation lui vient d'être considéré comme une menace pour les aliments stockés (par exemple en silos à grains, entrepôts, magasins...) les dévorant ou les contaminant, en étant possiblement porteurs de maladies dangereuses. Il est donc considéré comme nuisible. Cependant, très intelligent, il a été domestiqué par l'homme pour certains usages, d'abord pour les combats entre individus, puis comme animal de laboratoire et même comme animal de compagnie. Alors issus d'élevages spécialisés, ces branches de l'espèce ont été sélectionnées génétiquement : le rat blanc (ou aussi d'autres robes), a ainsi été obtenu à partir du rat brun. Ce rongeur a de plus en plus de succès parmi les NAC, bien qu'ayant une durée de vie assez courte (2,5 à 3 ans).
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Préoccupation mineure