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Projet ITER
Le projet ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) est un projet scientifique de recherche et d'expérimentation international qui vise à démontrer que la fusion nucléaire, énergie naturelle qui se trouve dans le Soleil et les étoiles, peut être exploitée comme nouvelle source d'énergie pour produire de l'électricité .
Ce projet regroupe 35 pays (Chine, Union européenne, Inde, Japon, Corée, Russie, États-Unis, Suisse, etc.) qui se sont engagés à construire un immense Tokamak, dispositif permettant de produire de l'énergie par fusion nucléaire la fusion nucléaire. Les locaux du projet ITER se situent dans les Bouches-du-Rhône Bouches-du-Rhône, en France. [1]
Historique du projet ITER[modifier | modifier le wikicode]
L'Accord ITER est conclu par les 35 pays signataires en 2006. Cet accord indique que les membres doivent partager les coûts de construction et d'exploitation de l'installation. En contrepartie, ils se partageront les résultats expérimentaux et la propriété intellectuelle.
La construction de l'installation d'ITER a été lancée en 2010. Les équipements sont arrivés progressivement sur le site d'ITER. Au mois de juillet 2020, le programme est officiellement entré dans la phase d'assemblage. Viendra ensuite une phase de tests durant laquelle il faudra s'assurer que tous les systèmes fonctionnent de manière coordonnée et préparer la machine pour réaliser le premier plasma au mois de décembre 2025. La phase d'exploitation devrait durer vingt ans. Enfin, les ingénieurs lanceront une troisième phase durant laquelle la machine devrait fonctionner à plein régime [2].
Ce projet doit passer par des décennies de recherche et d'expérimentation avant de se matérialiser.
Quel est l'objectif du projet ITER ?[modifier | modifier le wikicode]
L'objectif du projet ITER est de démontrer la faisabilité technique et scientifique de la fusion nucléaire comme nouvelle source d'énergie pour produire de l'électricité.
Cette énergie, qui alimente le soleil et les étoiles, est produite lors de la fusion de plusieurs atomes d'hydrogène à des températures extrêmes (au moins 100 millions de degrés). La réaction dégagerait beaucoup d'énergie et de chaleur. Par conséquent, le processus de la fusion nucléaire permettrait de produire de l'énergie en quantité bien plus importante qu'avec un simple réacteur nucléaire, soit 6 fois supérieure à celle d'un simple réacteur nucléaire.
La production de cette nouvelle énergie serait sûre et peu polluante puisqu'elle n'émettrait pas de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre qui aggrave le réchauffement climatique. [3]
Elle serait également une alternative aux centrales nucléaires qui rejettent des déchets radioactifs. L'un des principaux objectifs de ce projet est donc de produire une énergie propre pour l'environnement et durable.
Enfin, contrairement aux centrales nucléaires, il n'y a pas de danger d'emballement nucléaire, c'est-à-dire de réaction en chaîne. Des accidents tels que Fukushima et Tchernobyl sont inenvisageables. [4]
Limites du projet[modifier | modifier le wikicode]
Le Projet ITER est un projet coûteux. Le Tokamak est constitué de plus d'un million de composants et nous n'avons pas la certitude que les matériaux actuels pourront résister aux bombardements des neutrons produits par la fusion. [5] Le coût du projet est évalué à 18 milliards d'euros alors que la réussite de celui-ci est encore incertaine. [6]
Pour dépasser les 100 millions de degrés, le Tokamak devra consommer une très grande quantité d'énergie. Avant d'être rentable, il faudra que le réacteur produise dix fois plus d'énergie qu'il n'en consomme pendant un peu plus de six minutes. La construction d'une centrale à fusion commerciale rentable n'est donc pas envisageable avant 2060. [7] Ces délais ne permettent pas de répondre à l'urgence climatique.
La "propreté" de cette énergie est toute relative puisque le processus de la fusion utilise du tritium avec production de déchets radioactifs. La quantité de tritium étant limitée sur terre, celui-ci devra être fabriqué à partir de lithium.
Le projet ITER soulève donc de nombreux défis scientifiques à résoudre. Ainsi, l'aspect écologique et durable de cette énergie reste à nuancer, ce qui provoque de nombreux débats au sein de la communauté scientifique et civile. [8] Selon certains chercheurs, le projet ITER, bien que révolutionnaire, ne garantie pas pour autant de produire une énergie propre (renouvelable). Il y a donc des risques qu'elle soit non renouvelable et polluante. [9]
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