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Priam

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Priam tué par Néoptolème, fils d'Achille

Priam est un grand personnage de la mythologie grecque. Il est le roi de la ville de Troie au moment de la guerre de Troie.


Dans le récit d'Homère, l'Iliade, il est décrit comme un roi très valeureux et très juste. Malgré les malheurs que sa venue à Troie apporte à la ville, Priam se montre bienveillant envers Hélène.

Il est le père d'Hector, qui est tué lors de la guerre par Achille. En apitoyant Achille, Priam parvient à se faire restituer le corps de son fils mort afin de lui rendre les honneurs funèbres.

Priam est marié à la reine Hécube avec laquelle il a dix-neuf enfants (dont ses fils Hector et Pâris et ses filles Cassandre et Polyxène). Avec d'autres épouses ou concubines, il aurait eu en tout cinquante fils.

D'après des récits plus tardifs, Priam trouve la mort pendant la prise de Troie. Il est tué par Néoptolème, le fils d'Achille. Celui-ci était en train de tuer Politès, fils de Priam. Ce dernier prenant une épée se jette sur Néoptolème qui, à l'extérieur du temple de Zeus, égorge le roi. Le cadavre de Priam est déposé sur le tombeau d'Achille et ne reçoit pas les honneurs funèbres.

L'histoire de Priam est liée à celle du héros Héraclès. Ce dernier vient à Troie pour débarrasser la ville d'un monstre marin envoyé par le dieu Poséidon furieux de n'avoir pas été récompensé de son aide à l'occasion de la construction des murs de la citadelle de la ville. Laomédon, le roi de Troie avait promis à Héraclès de lui donner deux juments merveilleuses, cadeaux de Zeus pour le dédommager de l'enlèvement de son fils Ganymède. Revenant sur sa promesse Laomédon offre à Héraclès deux juments ordinaires. Podarcès, le fils de Laomédon proteste de l'attitude de son père mais est contraint au silence. Furieux de la tromperie Héraclès quitte la ville en maudissant le roi. Ayant réunis des amis Héraclès revint devant Troie et s'empare de la ville. Il tue le roi et tous ses enfants à l'exception d'une fille Hésioné et de Podarcès, récompensé ainsi de sa droiture. Hésioné rachète son frère en échange du voile d'or qu'elle portait lors de son mariage avec Télamon frère de Pélée et père d'Ajax. Devenu le roi de Troie Podarcès changea son nom et pris celui de Priam, ce qui veut dire le « racheté ».

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