Portail:Géologie/Zoom sur...
Les fossiles sont des restes d'animaux ou de plantes conservés dans des roches sédimentaires. Cela peut être une coquille, un os, une dent, une graine, des feuilles ou même un simple moulage d'un être vivant qui a existé.
En principe, lorsqu'un être vivant meurt, il se décompose et il n'en reste plus de trace, sauf s'il est fossilisé.
À longueur d'année et depuis bien longtemps, les roches s'érodent (perdent de la matière à cause du vent, des pluies, etc.), les restes des organismes morts se désagrègent et forment, au fur et à mesure que les matériaux s'empilent au fil des années, des couches superposées de roches, appelées roches sédimentaires. Après des millions d'années, l'empilement des strates (couches formées de roches de même type) différentes atteindra une épaisseur de plusieurs dizaines de mètres !
Un organisme vivant (ou un fragment de cet organisme) pris dans cette roche va lentement se minéraliser (les particules organiques vont être remplacées par des minéraux) et devenir un fossile.