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Petit diable (insecte)

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Petit diable
Un petit diable (très fortement grossi), sur une tige, en Allemagne
Un petit diable (très fortement grossi), sur une tige, en Allemagne
Nom(s) commun(s) Petit diable
Nom scientifique Gargara genistae
Classification Insecte de la famille des membracides
Répartition Europe
Milieu de vie sur les tiges des plantes, notamment des genêts
Taille entre 4,5 et 5,5 mm
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Le petit diable (nom scientifique : Gargara genistae) est un minuscule insecte, ressemblant à une cigale, qui vit sur les tiges des plantes. Il possède une grosse bosse ressemblant à une corne sur le dos, ce qui permet de voir qu'il n'est pas une « vraie » cigale, mais plutôt un cousin éloigné, de la famille des membracides, que l'on appelle couramment les « cigales bossues », ou les « cigales cornues ».

Mesurant environ 5 mm de long, le petit diable vit principalement sur les tiges des différentes espèces de genêt, notamment le genêt à balai ou le spartier faux-jonc. Il pratique le mimétisme : son corps de couleur gris-brun, et la bosse qu'il porte sur le dos constituent un excellent camouflage, le faisant ressembler à une épine, et lui permettant d'échapper à ses prédateurs, pendant qu'il continue tranquillement de piquer les tiges des plantes pour en aspirer la sève, dont il se nourrit.

Le petit diable est un insecte assez rare, beaucoup moins courant en tous cas que son cousin, le demi diable, qui est également plus grand (il peut mesurer jusqu'à 8 mm). Ils ont également un cousin éloigné (d'une autre famille proche, celle des cicadelles), qui porte également des sortes de cornes dans le dos, et leur ressemble beaucoup, le grand diable, beaucoup plus grand, puisqu'il peut mesurer plus d'un centimètre de long.

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