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Pelagornis
Pelagornis (son nom scientifique veut dire : « oiseau de haute mer ») est un genre disparu d’oiseaux anciens dont l’envergure était comprise entre 5 et 7 mètres, qui ont vécu au Gélasien (au Pléistocène). Ils se nourrissaient de poissons. C’est en 1857 que le paléontologue Edouard Lartet a décrit pour la première fois ce genre à partir d’un humérus de Pelagornis miocaenus qu’il a trouvé en Gascogne.
Description[modifier | modifier le wikicode]
Aucune plume ne se trouvait sur les fossiles, il est donc impossible de savoir quelle était leur couleur. Sur le bec, des appendices osseux faisant office de dents (on appelle cela des pseudo-dents) ont été retrouvés.
Espèces[modifier | modifier le wikicode]
Le genre est actuellement connu par 4 espèces disparues :
- Pelagornis miocaenus, découvert par Edouard Lartet, en 1857 ;
- Pelagornis mauretanicus, découvert par MM. Mourer-Chauviré & Geerads, en 2008 ;
- Pelagornis chilensis, découvert par MM. Mayr & Rubilar, en 2010 ;
- Pelagornis sandersi, découvert par Daniel Ksepka en 2014, la plus grande espèce (et le plus grand oiseau volant jamais découvert).
Disparition[modifier | modifier le wikicode]
On ne sait pas exactement ce qui a fait disparaître les Pelagornis. On sait seulement que Pelagornis et le Megalodon, un requin préhistorique, ont disparu en même temps. On peut donc supposer que les proies communes aux deux animaux – en l’occurrence les gros poissons – se sont raréfiées à cause du climat et ont causé leur extinction commune.
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