Palmier-dattier

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Dattier
Phoenix dactylifera2.jpg
Nom commun Dattier ou palmier dattier
Nom scientifique Phoenix dactylifera
Classification Famille des palmiers (Arecaceae)
Taille 15 à 30 m
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Le palmier-dattier couramment appelé « dattier » est un arbre d'abord cultivé pour ses fruits, les dattes. On les cultive souvent dans les oasis Sahariennes mais on ne connaît pas cette espèce à l'état sauvage. Le nom scientifique de cet arbre est Phoenix dactylifera, de la famille des palmiers (Arecaceae).

Description[modifier | modifier le wikicode]

Le dattier est un grand palmier de 15 à 30 m de haut, au tronc cylindrique, le stipe. Il peut être soit solitaire (un seul stipe par individu), soit cespiteux (plusieurs stipes, surtout chez les individus sauvages). Il a des feuilles pennées, qui peuvent être longues de 4 à 7 mètres ! Comme tous les palmiers, le dattier porte des feuilles toute l'année. Les fruits, les dattes, groupées en régimes, sont des baies à chair sucrée entourant un noyau.

Origine[modifier | modifier le wikicode]

Le dattier cultivé est connu depuis l'Antiquité. Son origine est située dans l'ouest de l'Inde ou dans la région du golfe Persique. Il est répandu dans toutes les zones chaudes d'Afrique du Nord, le Sahara, depuis l'Atlantique jusqu'à la mer Rouge, ainsi qu'au Moyen-Orient et vers l'est jusqu'à l'Indus. Il a été introduit dans tous les continents, en particulier en Amérique à partir du XVIe siècle et en Australie au XIXe siècle.

Culture[modifier | modifier le wikicode]

Dattier et ses fruits

L'espèce est dioïque, c'est-à-dire, qu'il faut pour avoir des fruits, un arbre « mâle » et un autre « femelle ». La pollinisation, c'est-à-dire l'échange des pollens mâles avec les fleurs femelles se fait par le vent ou par les insectes. Dans les grandes cultures, les mâles sont appelés dokkars, et on en compte 1 pied pour cent autres pieds femelles, mais cela oblige à pratiquer une pollinisation artificielle.

Dans les régions ne descendant jamais sous -10 °C, on peut planter la graine directement en pleine terre après l'avoir laissé germer dans un verre d'eau. Un plant femelle fructifie pour la première fois quand il a une dizaine d’années, et il faut qu'il soit à proximité d'un plant mâle pour être pollinisé. Les régions qui lui sont le plus adéquates sont celles situées entre 15 et 30° degrés de latitude. De l'Espagne jusque plus au nord, il ne donne pas ou que médiocrement.

Il y a une multitude de variétés de dattes, mais parmi les plus grandes, on trouve les dattes sèches et les dattes molles. À titre d'exemples, il y a en Tunisie près de 300 variétés et au Maroc 150. La variété « Bou Su'ayr » est la moins appréciée et se vend peu chère. Mais les autres variétés sont vendues deux à trois fois plus chères. La variété la plus appréciée en Europe est la « Delget Nour ». La variété la plus précoce est celle du « Cheikh Mhammed », ou « Ferrana », qui mûrit en juin.

Utilisations[modifier | modifier le wikicode]

On peut faire beaucoup de choses avec un dattier.

  • L'arbre en lui-même est souvent utilisé dans les pays du Nord comme arbre d'ornement.
  • Les dattes, quand elles sont médiocres, peuvent servir à la production de miel, de vinaigre ou d'alcool. Sinon elles peuvent être mangées fraîches, ou séchées puis exportées.
  • Le bois.
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