Onde électromagnétique

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Avant le XXe siècle, les physiciens étaient partagés sur la nature des rayonnements électromagnétiques ; plus précisément, ils n’arrivaient pas à répondre à la question suivante : « la lumière est-elle une onde ou un flot de particules ? ». En effet, certaines expériences montraient qu’elle se comportait comme une onde tandis que d’autres laissaient entendre qu’elle se comportait comme un courant de particules.

Cette page présente l'aspect onde d'un rayonnement électromagnétique.

Nature ondulatoire de la lumière[modifier | modifier le wikicode]

L’expérience des fentes de Young montre que, comme la lumière se propage comme une onde, les « crêtes » de cette onde s’additionnent alors que les « crêtes » et les « creux » s’annulent, d’où la formation de raies lumineuses ou obscures.

Vers 1680 Newton pensait que la lumière était faite de particules cachées, car elle allait en ligne droite.

Mais, au tout début du XIXe siècle (1801), Thomas Young et Fresnel ont réalisé de célèbres expériences d'interférence, appelée expérience des fentes de Young. Elle montre que, quand on éclaire un écran avec deux rayons d’une lumière qui proviennent de la même lampe, on n’éclaire pas cet écran de façon uniforme, mais on produit une alternance de rayures lumineuses et sombres. Cela s’explique si l’on considère la lumière comme une onde, car c’est un phénomène, très connu avec les ondes acoustiques, ou des vagues, qui s’appelle interférences, avec des maximums et des minimums.

Les oscillations des ondes avec des chemins légèrement différents s'additionnent, si en phase avec un maximum, mais ailleurs en opposition de phase elles s'annulent avec un minimum. Pour le chemin optimum extremum ou le plus court on a un maximum.

Voir aussi[modifier | modifier le wikicode]

Références[modifier | modifier le wikicode]


Article mis en lumière la semaine du 03 décembre 2012, la semaine du 15 août 2022.
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