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L'offre et la demande

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L'offre et la demande est l'équilibre qui définit les prix. Il ajuste les quantités à vendre et à acheter, en baissant ou en augmentant le prix.

Le prix augmente quand il y a trop d'acheteurs par rapport au nombre de vendeurs. Cela encourage les vendeurs à en vendre plus, et encourage les acheteurs à en acheter moins. À la fin de l'augmentation du prix, il y a autant d'acheteurs que de vendeurs, l'offre et la demande correspond, le prix est fixé.

Cela fonctionne également dans l'autre sens, lors qu'il y a trop de vendeurs par rapport au nombre d'acheteurs, dans ce cas, le prix baisse jusqu'à ce qu'il y ait le même nombre d'acheteurs que de vendeurs.

Ce mécanisme ne fonctionne que lorsque les acheteurs et vendeurs sont libres de fixer eux-mêmes les prix (comme c'est généralement le cas dans les économie de marché, à l'opposition des économies planifiées).

La théorie[modifier | modifier le wikicode]

Le prix P* s'équilibre avec la quantité Q* lorsque la quantité à acheter à un prix donné correspond à la quantité à vendre à ce prix

L'offre correspond à une quantité de biens ou de services disponibles, proposée par un ou plusieurs vendeurs.
La demande correspond à une quantité de biens et de services, réclamée par un ou plusieurs acheteurs.

Le prix des biens et services s'établit de manière à équilibrer la quantité disponible à la vente et la quantité réclamée par le client.

S'il y a trop d'acheteurs par rapport au nombre de vendeurs, le prix va monter jusqu'à ce que suffisamment d'acheteurs n'en veuillent plus, ou suffisamment de vendeurs ne veulent plus vendre.

À l'inverse, s'il y a trop de vendeurs par rapport au nombre d'acheteurs, le prix va baisser jusqu'à ce que suffisamment de vendeurs ne veuillent plus vendre, ou que suffisamment d'acheteurs veuillent en acheter.

Le prix s'arrête donc à un équilibre où il y a autant de quantité à vendre et de quantité à acheter.

Conséquences de l'offre et la demande[modifier | modifier le wikicode]

L'offre et la demande permet d'éviter les pénuries, c'est-à-dire l'impossibilité pour un acheteur de trouver le bien qu'il souhaite. Dans des cas de fortes différences entre l'offre et la demande, cela a pour conséquence une augmentation des prix qui peut se trouver importante lorsqu'il y a une forte différence entre l'offre et la demande.

La main invisible[modifier | modifier le wikicode]

Selon la théorie de la main invisible de l'économiste Adam Smith, cette fixation des prix n'est pas visible directement par les acheteurs et les vendeurs. Les acheteurs cherchent les vendeurs les moins chers ; les vendeurs cherchent les acheteurs prêts à payer le plus cher. En faisant uniquement cela, les acheteurs trouvent le prix le plus bas auquel les vendeurs sont prêts à vendre, et les vendeurs le prix le plus élevé auquel les acheteurs sont prêts à acheter. C'est indirectement le prix défini par l'offre et la demande. La théorie de la main invisible va même plus loin car elle explique que l'offre et la demande équilibre également les ressources, c'est-à-dire le nombre de postes disponibles dans chaque métier pour s'adapter à la demande.

Allocation des ressources[modifier | modifier le wikicode]

Indirectement, le mécanisme d'offre et de demande encourage les vendeurs à s'adapter à la demande, en limitant ou augmentant la production, voire en arrêtant ou en démarrant une nouvelle production. S'il y a trop d'acheteurs d'un produit par rapport à la quantité disponible, alors l'augmentation du prix va encourager les vendeurs à augmenter la production, voire à attirer de nouveaux acteurs pour produire suffisamment. À l'inverse, s'il n'y a pas assez d'acheteurs par rapport à la quantité disponible, alors la baisse des prix va encourager les vendeurs à réduire la production, voire à changer d'activité ou de métier. Indirectement, le mécanisme d'offre et de demande va donc déterminer le nombre de postes disponibles dans tel ou tel métier, et les faire évoluer en fonction des demandes des acheteurs.

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