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Mausolée d'Halicarnasse

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Mausolée d'Halicarnasse.

Le mausolée d'Halicarnasse (en grec ancien : Μαυσωλεῖον τῆς Ἁλικαρνασσοῦ) était un tombeau construit entre 353 et 350 av. J.-C. à Halicarnasse (aujourd'hui Bodrum, en Turquie) pour Mausole (en grec ancien : Μαύσωλος), satrape de l'Empire achéménide, et sa sœur et épouse Artémise II de Carie. Le monument a été conçu par les architectes grecs Satyros et Pythéos de Priène.

Il mesurait environ 45 mètres de haut et chacun de ses quatre côtés était orné de reliefs créés par quatre sculpteurs différents : Bryaxis, Scopas de Priène, Leocharès et Timothéos. La structure achevée a été considérée comme un triomphe esthétique par Antipatros de Sidon, qui l'a identifiée comme l'une des sept merveilles du monde. Le terme mausolée a fini par désigner n'importe quelle grande tombe de manière générique, bien que « Mausol - eion » signifiait à l'origine « associé à Mausole ». L'édifice fut détruit par des tremblements de terre successifs du XIIe siècle au XVe siècle.

Mausole et Artémise[modifier | modifier le wikicode]

Mausole.

Conquêtes[modifier | modifier le wikicode]

Halicarnasse était la capitale d'une satrapie située sur la côte anatolienne. À la mort du roi Hécatomnos, c'est son fils Mausole qui hérite de ses domaines. Hécatomnos, satrape perse local, avait conquis plusieurs villes et régions voisines. Après avoir eu Mausole et Artémise, il eut plusieurs autres fils et filles : Ada (mère adoptive d'Alexandre le Grand), Idrieus et Pixodaros. Mausole étendit le territoire de son père jusqu'à la côte sud-ouest de l'Anatolie et, avec Artémise — il était d'usage en Carie que les satrapes épousent leurs sœurs afin de préserver le pouvoir et la richesse familiale —, il régna sur Halicarnasse pendant 24 ans. Bien qu'étant d'origine locale carienne, le satrape était un admirateur de la culture grecque et en parlait la langue : il fonda en outre de nombreuses villes de conception grecque le long de la côte et encouragea la transition de la satrapie vers une démocratie.

Halicarnasse[modifier | modifier le wikicode]

Mausole décide donc de construire une nouvelle capitale, aussi difficile à conquérir que magnifique à voir. Il choisit la ville d'Halicarnasse, protégée par un canal qui permettrait de tenir à distance n'importe quel navire ennemi. Sur la terre, les ouvriers du prince ont pavé des places, des rues et des maisons pour les citoyens ordinaires d'un côté du port ainsi qu'un immense palais fortifié offrant une vue sur la mer et les collines.

Sont également érigés des murs et des tours de guet, un théâtre grec et un temple à Arès, le dieu grec de la guerre.

Mausole et Artémise dépensent de colossales sommes d'impôts afin d'embellir la ville. Ils font ériger des statues et des temples en marbre étincelant. Au centre de la cité, Mausole élabore un plan pour établir un lieu de repos pour son corps après sa mort qui aurait également pour fonction de démontrer la richesse inégalée dont il jouissait avec la reine.

Mort et hommage[modifier | modifier le wikicode]

Artémise se préparant à boire les cendres de son époux, Mausolus (vers 1630), attribué à Furini.

Mausole meurt en 353 av. J.-C. En hommage, Artémise décide de réaliser le vœu de son défunt époux en lui construisant le plus beau tombeau du monde connu de l'époque. Le monument funéraire est devenu si célèbre que le nom de Mausole est aujourd'hui associé à travers le terme de mausolée à toutes les tombes somptueuses. Le tombeau de Mausole devient l'une des sept merveilles du monde.

Après la mort de Mausole, la stabilité politique d'Halicarnasse se détériore. Le satrape avait conquis Rhodes, une île de la mer Égée, entre la Grèce et l'Anatolie. Lorsque les Rhodiens apprirent sa mort, ils se rebellèrent et envoyèrent une flotte de navires pour capturer la capitale de leur ancien conquérant. Artémise choisit stratégiquement de cacher ses propres navires à l'est du port. Lorsque les troupes rhodiennes débarquent pour attaquer sans apercevoir de résistance, la flotte d'Artémise les intercepte et les capture. La reine place ses propres soldats sur les navires rhodiens et les renvoie vers l'île d'où ils viennent. Pensant que leur armée victorieuse était de retour, les Rhodiens ne se défendirent pas et la rébellion fut sévèrement réprimée.

Artémise s'éteint à son tour deux ans après son mari. Le cercueil contenant ses cendres a été placé dans le tombeau encore inachevé qu'elle avait commandé pour elle et son époux. En guise de sacrifice, un grand nombre de carcasses d'animaux étaient placées sur les escaliers menant au tombeau, qui était scellé avec des pierres et des gravats.

Construction[modifier | modifier le wikicode]

Maquette de ce à quoi ressemblerait actuellement le mausolée d'Halicarnasse à Miniatürk.

Artémise a décidé de n'épargner aucune dépense pour la construction du tombeau. Elle envoya des messagers en Grèce pour trouver les artistes les plus talentueux de l'époque, dont Scopas, qui avait supervisé la reconstruction du temple d'Artémis à Éphèse. D'autres sculpteurs célèbres tels que Bryaxis, Leocharès et Timothéos le rejoignirent ainsi que des centaines d'autres artisans.

Le tombeau a été érigé sur une colline offrant une vue panoramique sur la ville. La structure se trouvait au centre d'une cour fermée et était soutenue par une haute plate-forme. Un escalier, flanqué de statues de lions en pierre, conduisait au sommet de la structure. Le long de son mur extérieur se trouvaient de nombreuses statues représentant des dieux et des déesses. À chaque coin de rue, des guerriers de pierre à cheval gardaient le tombeau. Au centre de la plate-forme se trouvait le tombeau lui-même. Fabriqué principalement en marbre, il s'agissait d'un bloc carré faisant un tiers de la hauteur des 45 mètres du mausolée. Cette section était recouverte de sculptures en relief représentant des scènes d'action de la mythologie et de l'histoire grecques. Une partie présentait la Centauromachie, la bataille entre les centaures et les Lapithes ; une autre autre représentait les Grecs luttant contre les Amazones, une race de guerrières.

Au sommet du tombeau s'élevaient 36 colonnes élancées, neuf de chaque côté. Entre chaque colonne se tenait une autre statue. Derrière les colonnes se trouvait un objet solide qui supportait le poids du toit massif du tombeau. Le toit, qui englobait une plus grande partie du dernier tiers de la hauteur, était de forme pyramidale. Au sommet se dressait un quadrige : quatre chevaux massifs tirant un char dans lequel siégeaient des effigies de Mausole et d'Artémise.

Moyen Âge[modifier | modifier le wikicode]

Ruines du mausolée de nos jours.
Château Saint-Pierre de Bodrum, Turquie.

Le mausolée a offert une vue panoramique sur la ville d'Halicarnasse pendant de nombreux siècles. Il était intact lorsque la ville tomba aux mains d'Alexandre le Grand en 334 av. J.-C. et n'était toujours pas endommagé malgré des attaques de pirates en 62 et 58 av. J.-C. alors que Halicarnasse elle-même y avait succombé. Il a trôné au-dessus des ruines de la ville pendant environ 16 siècles. Puis une série de tremblements de terre détruisit les colonnes et renversa le char de pierre. En 1404, seule la base naturelle du mausolée était encore identifiable à l'œil nu. Au XVe siècle, les Hospitaliers envahissent la région et construisent un immense château. Lorsqu'ils décidèrent de le fortifier en 1494, ils réutilisèrent les pierres du mausolée. En 1522, des rumeurs d'invasion turque incitèrent les Croisés à renforcer le château d'Halicarnasse et une grande partie du reste de la tombe fut démolie et utilisée pour renforcer les murs du château, où l'on peut encore admirer du marbre poli provenant du tombeau.

À cette occasion, un groupe de chevaliers pénétra dans la base du monument et découvrit la pièce contenant le grand cercueil. Décidant qu'il était trop tard pour l'ouvrir, ils revinrent le lendemain matin pour trouver le tombeau et piller tous les éventuels trésors qu'il pourrait contenir. Les corps de Mausole et d'Artémise ont également été perdus à cette époque. Les chevaliers ont déclaré que les voleurs des corps seraient des villageois musulmans, mais il est tout aussi probable que certains Croisés eux-mêmes étaient à l'origine du pillage. Sur les murs du petit musée construit à proximité du mausolée se trouve une description qui contredit cette version : des recherches archéologiques des années 1960 montrent qu'avant l'arrivée des chevaliers, des pilleurs de tombes ont creusé un tunnel sous la chambre funéraire et en ont volé le contenu. En outre, il est plus probable que Mausole et Artémise aient été incinérés.

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