Métonymie

La métonymie est une figure de style. Elle consiste à désigner un objet ou un concept par un terme qui est habituellement attribué à un objet ou un concept en rapport avec lui. Cette substitution s'effectue dans un même système logique. Certaines métonymies s'imposent par l'usage ; d'autres sont inhabituelles et recherchées. On peut désigner :

Je bois un verre de lait : exemple d'une métonymie.

• La cause au lieu de la conséquence :

• « Jean admire cette gravure » : dans cette phrase, le mot « gravure » ne désigne pas la technique mais son résultat, le dessin réalisé que Jean trouve joli.

• Le contenant au lieu du contenu :

• « Je bois un verre de lait » : ce qui est bu, c'est le lait, le contenu du verre, et non le verre.

• Un tout au lieu d'une partie :

• « Vois-tu les voiles ? » : ici, les voiles désignent en réalité des voiliers.

• Un symbole au lieu de la réalité :

• « Le sabre et le goupillon » désignait l'armée et l'Église.

• L'auteur au lieu de l'œuvre :

• « C'est un Picasso » : ici, « Picasso » désigne en réalité un tableau peint et signé par Picasso ; l'énonciateur insiste davantage sur l'auteur.

• L'objet utilisé au lieu de l'utilisateur :

• « Les violons ouvrirent le bal » : ici, les violons désignent les violonistes (les musiciens qui jouent du violon).

• Le lieu au lieu des acteurs :

• « Paris et Washington discutent d'un traité de paix » : ici les capitales se substituent aux dirigeants.

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