Mária Telkes

Mária Telkes
Naissance	12 décembre 1900
Lieu de naissance	Budapest ( Hongrie)
Date de décès	2 décembre 1995
Lieu de décès	Budapest
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Mária Telkes était une scientifique et inventrice d'origine hongroise, née le 12 décembre 1900 à Budapest et morte le 2 décembre 1995. Elle a travaillé sur les technologies liées à l'énergie solaire.

Biographie

Née à Budapest, en 1900, fille d'Aladar et de Maria Laban de Telkes, Maria a fréquenté l'école primaire et secondaire à Budapest. Elle a ensuite étudié à l'Université de Budapest, où elle a obtenu un B.A. en chimie physique en 1920 et un doctorat en 1924.

Elle est connue pour avoir conçu le premier générateur de puissance thermoélectrique en 1947. Elle est une inventrice prolifique d'appareils thermiques dont une unité de désalinisation miniature pour utilisation sur les radeaux de sauvetage qui utilise l'énergie solaire et la condensation pour recueillir de l'eau potable selon le principe du distillateur solaire. Maria Telkes est connue pour avoir conçu le premier générateur de puissance thermoélectrique en 1947.

Une de ses spécialités est l'étude des matériaux changeant de phase, par exemple les sels fondus pour stocker l'énergie thermique. Elle a donné de nombreux cours, avec un accent hongrois très prononcé qui la faisait ressembler aux Gabor sisters (wp). Un de ses composés favoris était le sulfate de sodium ou sel de Glauber ; après un cours au Texas, un étudiant intrigué vient la voir pour lui demander où il peut trouver le sel global (en anglais Glauber's salts et global' salts).

Dessalement

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement des États-Unis, notant l'expertise de Telkes, l'a recrutée pour servir de conseillère civile au Bureau de la recherche scientifique et du développement (OSRD). Là, elle a développé une machine de dessalement de l'eau à énergie solaire, complétant un prototype en 1942. C'est devenu l'une de ses inventions les plus remarquables car elle a aidé les soldats à obtenir de l'eau potable dans des situations difficiles et a également aidé à résoudre les problèmes d'eau dans les îles Vierges américaines. Cependant, son déploiement initial a été retardé jusqu'à la fin de la guerre parce que Hoyt C. Hottel a renégocié à plusieurs reprises ses contrats de fabrication.

Telkes a identifié le stockage de la chaleur solaire comme le problème le plus critique auquel sont confrontés les concepteurs d'une maison chauffée à l'énergie solaire. L'une de ses spécialités était les matériaux à changement de phase, qui absorbent ou libèrent de la chaleur lorsqu'ils passent du solide au liquide. Elle espérait utiliser des matériaux à changement de phase comme les sels fondus pour stocker l'énergie thermique dans les systèmes de chauffage actifs. L'un de ses matériaux de prédilection était le sel de Glauber (sulfate de sodium).

Hottel, en tant que président du fonds d'énergie solaire du MIT, a initialement soutenu l'approche de Telkes. Il a écrit que "Dr. La contribution de Telkes peut faire une grande différence dans le résultat de notre projet ». Cependant, il était à la fois moins intéressé et plus sceptique à propos de l'énergie solaire que Telkes. Telkes, comme le bailleur de fonds du projet Godfrey Lowell Cabot, était un "fervent partisan de l'énergie solaire". Il y a eu des conflits de personnalité entre Hottel et Telkes, qui était à la fois affirmée et la seule femme de l'équipe du MIT.

En 1946, le groupe a essayé d'utiliser le sel de Glauber dans la conception de leur deuxième maison solaire. Hottel et d'autres ont blâmé Telkes pour les problèmes avec le matériel. Malgré le soutien du président de l'université Karl Compton, Telkes a été réaffectée au département de métallurgie, où elle a poursuivi ses travaux sur les thermocouples. Bien qu'elle ne soit plus impliquée dans le fonds solaire du MIT, Cabot aurait aimé qu'elle revienne. Il l'a encouragée à continuer à travailler sur le problème de manière indépendante

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