Lunette astronomique
Une lunette astronomique est un instrument astronomique basé sur le même principe que la longue-vue : deux groupes de lentilles sont placées de manière à fournir une image grossie d'un objet lointain.
Principe de fonctionnement[modifier | modifier le wikicode]
À l'avant de la lunette astronomique, en direction de l'astre à observer, il y a un groupe de lentilles convergent 
qui, s'il était seul, suffirait pour projeter une image nette un peu plus loin que la longueur du tube de la lunette.
Cependant, avec une seule lentille convergente, on n'obtiendrait pas la qualité d'image maximale. En effet, une lentille se comporte aussi un peu comme un prisme. Les rayons lumineux de courte longueur d'onde, (le violet et le bleu de la lumière visible) sont davantage déviés par la lentille que ceux de plus grande longueur d'onde (le rouge, l'orange et le jaune de la lumière visible). Ce défaut s'appelle l'aberration chromatique. L'écart est faible, mais en réglant la netteté sur la lumière verte, l'image nette pour le rouge se forme légèrement en arrière et l'image nette pour le bleu et le violet légèrement en avant.
La solution employée est d'utiliser 2 lentilles, une convergente et une plus légèrement divergente faite dans un verre différent avec lequel la dispersion de la lumière selon sa couleur est plus forte. L'association de ces 2 lentille corrige en partie la dispersion de la lumière en fonction de sa couleur.
À l'arrière de la lunette astronomique, il y a un oculaire qui est nécessaire pour que l'image qui se forme au fond de l'œil (qui comporte aussi deux lentilles) soit nette.
Les premières lunettes astronomiques[modifier | modifier le wikicode]
Les premiers instruments d'observation des corps célestes furent les lunettes astronomiques des savants italiens Giambattista della Porta (vers 1586) et Galileo Galilei (Galilée), qui présenta la lunette qui porte son nom au doge de Venise en 1609. Dans cette lunette, il y avait seulement une lentille convergente à l'avant et une divergente à l'arrière près de l'œil de l'observateur.
À partir de 1611, cette lunette fut perfectionnée par l'astronome allemand Johannes Kepler, avec une formule optique à deux lentilles convexes pour l'oculaire.
Certains observatoires astronomiques anciens, comme celui de Meudon, en Île-de-France, sont équipés d'une lunette.
Différences avec les télescopes[modifier | modifier le wikicode]
Dans un instrument d'astronomie, le diamètre du tube, et donc dans le cas d'une lunette astronomique, celui du groupe de lentilles placées à l'avant détermine la quantité de lumière qu'on peut faire rentrer dans l'instrument. En plus, plus on grossit une image, plus sa luminosité faiblit.
Or, construire des lentilles de gros diamètre est plus coûteux que de construire des miroirs de gros diamètre. Aussi, la plupart des lunettes astronomique d'aujourd'hui se contentent d'un diamètre de quelques centimètres. C'est suffisant pour observer la lune avec un grossissement d'une cinquantaine de fois mais on peut avoir mieux avec un télescope équipé d'un miroir de 10 à 20 cm de diamètre qui permettra de voir des objets moins lumineux ou de grossir davantage.
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