Livre du jeu des échecs

Le Livre du jeu des échecs est un texte écrit en 1300 par Jacques de Cessole, un moine dominicain vivant dans le Nord de l'Italie. L'auteur y résume le contenu de choses qu'il avait dites aux habitants de sa ville tous les dimanches pendant la messe, dans ce que l'on appelle des sermons.

Contenu

Il commence par un conte, une histoire imaginaire. Il était une fois à Babylone un roi cruel et injuste. Sa ville, Babylone, était construite sur un quadrillage de 64 carrés. Un jour, les habitants de la ville qui en avaient assez de supporter ce mauvais roi ont demandé à un sage une solution. Cet homme est allé voir le roi. Il avait lui 16 figurines en or et 16 en argent. Il a tracé un quadrillage et a expliqué, avec ses 32 figurines, les droits et les obligations des habitants de la ville. Le roi a été tellement impressionné qu'il a changé aussitôt de comportement, pour devenir un bon roi.

Idées qui se cachent derrière le jeu d'échecs

Le roi et la dame (la reine, du coup) sont la famille royale. Les cavaliers sont les chevaliers du Moyen Age, les tours sont les fonctionnaires qui aident le roi à gérer le royaume, les fous sont les juges qui appliquent les punitions, et les pions sont les habitants. Dans les explications donnés par l'auteur du livre, chacun des pions a un métier précis (tailleur, forgeron, marchand par exemple).

Le rôle des pions, les habitants donc selon l'écrivain, est de soutenir, d'aider le roi, afin de le rendre plus fort. S'ils sont au premier rang du jeu, c'est parce qu'ils sont très importants, indispensables, pour la vie des autres. Ce sont eux qui fournissent la nourriture et les objets dont tous les autres ont besoin. En fait, leur faire du mal, c'est faire du mal à tout le monde, surtout à ceux qui se croient supérieurs à eux (le roi par exemple, dans le conte).

Sources

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