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Laval (Mayenne)

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Laval
Vue du château et de la ville, au bord de la Mayenne.
Vue du château et de la ville, au bord de la Mayenne.
Administration
Pays France France
Région Pays de la Loire
Département Mayenne
Arrondissement Laval
Intercommunalité Laval Agglomération
Code postal 53000
Démographie
Gentilé Lavallois
Population municipale 49 617 hab. (2020)
Densité 1 450 hab./km2
Géographie
Coordonnées 48° 01′ 00″ Nord
0° 46′ 08″ Ouest Cartes, vues aériennes et satellitaires
Altitude Min. 42 m
Max. 122 m
Superficie 34,22 km2
Liens
Site web [1]
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Laval est une commune française de 49 617 habitants (au 1er janvier 2020) située dans le département de la Mayenne, en région des Pays de la Loire. Laval est le siège de la préfecture du département. Ses habitants s'appellent les Lavallois et Lavalloises.

Géographie[modifier | modifier le wikicode]

Laval est située dans le nord-ouest de la France, à mi-chemin entre Le Mans et Rennes. Le nom de la ville dérive de sa situation géographique dans la vallée de la Mayenne. L'ancienne vieille ville fortifiée, située sur la rive droite du fleuve, s'étend sur le flanc d'une colline ; elle se caractérise par la présence de nombreux édifices antérieurs (plus vieux que) au XVIIIe siècle.

Les communes voisines sont (dans le sens des aiguilles d'une montre en partant du nord) : Changé, Bonchamp-lès-Laval, Entrammes, L'Huisserie, Montigné-le-Brillant et Saint-Berthevin.

Histoire[modifier | modifier le wikicode]

Au XIe siècle, le château d'origine fut remplacé par une structure en pierre, sous la protection de laquelle les nouveaux habitants s'installèrent progressivement. À la fin du XIIIe siècle, c'était déjà une imposante forteresse, utilisée pour surveiller le passage de la Mayenne et barrer la route aux envahisseurs venant de Bretagne. La tour défensive romane de 36 m de haut a été construite et la ville a été fortifiée depuis le vieux pont - le Pont Vieux remonte au XIIIe siècle - autour de la ville jusqu'à la Porte Beucheresse. De nombreux vestiges des remparts de la ville ont été restaurés et la zone voisine a été transformée en parc.

Vraisemblablement (probablement, sans doute) fondé par Charles le Chauve, Laval fut un bourg important au Moyen Âge et devint la capitale de son propre comté et pairie en 1429, et du département de la Mayenne en 1790. Peu à peu, la rive gauche du fleuve s'est également peuplée. L'épouse de Guy IX, Béatrix de Gâvre, princesse de Flandre, réussit à y développer massivement l'industrie textile. Les seigneurs de Laval, dont ont fait partie les Montmorency et les Montfort, ont joué un rôle important dans l'histoire de France, par leurs mariages stratégiques et leurs alliances avec les rois de France lors des croisades. Ils combattirent les Anglais lors de la guerre de Cent Ans et Guy XIV fut un fidèle disciple de Jeanne d'Arc.

Au XVe siècle, la ville se développe hors des murs. Sa richesse repose sur la culture du lin et du chanvre ainsi que sur la production et le commerce d'articles de tissage. Des usines de teinture et des blanchisseries (bateaux-lavoirs) sont construites. De très belles propriétés furent également construites, dont certaines sont encore conservées aujourd'hui.

Pendant la Révolution française, Laval, comme la plupart des villes, suivit les idées nouvelles, mais en 1794 elle rejoignit la contre-révolution lorsqu'elle fut prise par l'armée vendéenne. Les 25 et 27 octobre 1792, les Vendéens ont vaincu les armées républicaines à Laval.

En 1812, le cours de la Mayenne est aménagé, les quais sont construits et le centre-ville est légèrement déplacé pour permettre la construction d'une route qui va de Paris à la Bretagne. La ville entame de nombreux changements. Le viaduc du chemin de fer Paris-Brest a été construit entre 1855 et 1856. La bataille finale de la guerre franco-prussienne de 1871 s'est déroulée devant les portes de la ville, à Saint-Melaine.

Aujourd'hui encore, l'économie lavalloise repose sur l'industrie textile. À cela s’ajoutent les industries de transformation du lait, de la métallurgie et du cuir ainsi que la fabrication d’équipements.

Le monastère des Carmes de Laval existe depuis 1856.

Évolution démographique[modifier | modifier le wikicode]

Population
1962 1968 1975 1982 1990 1999 2008 2019
39 283 45 674 51 544 50 360 50 473 50 947 50 931 49 733

Lieux et monuments[modifier | modifier le wikicode]

Cathédrale de Laval.

Patrimoine religieux[modifier | modifier le wikicode]

En 1855, Rome fonde le diocèse de Laval et lui donne le nom latin Valleguidonensis, la "Vallée des Guy", en mémoire des anciens seigneurs de Laval, les Guy Ier à XX. L'église paroissiale de Laval, qui date du XIe siècle, a été élevée au rang de cathédrale. Les modifications structurelles apportées à l'église remontent au XIXe siècle et sont visibles aujourd'hui dans ses différents styles architecturaux et matériaux.

Outre la cathédrale avec son autel flamand, le patrimoine religieux de Laval comprend les églises Notre-Dame-d'Avénières du XIIe siècle et Notre-Dame-des-Cordeliers du XIVe siècle.

Château de Laval[modifier | modifier le wikicode]

Laval est dominée par son donjon du XIIe siècle. Ancienne résidence des comtes de Laval, puis prison au XIXe siècle, elle abrite depuis 1966 un musée d'art naïf.

Enseignement et recherche[modifier | modifier le wikicode]

  • École supérieure d'informatique électronique automatique.

Personnalités liées à la commune[modifier | modifier le wikicode]

  • Pierre-Emerick Aubameyang (né en 1989), footballeur ;
  • Grégory Bourillon (né en 1984), footballeur ;
  • Francis Coquelin (né en 1991), footballeur ;
  • Claude Corbineau (1772-1807), général d'Empire ;
  • Odile Decq (née en 1955), architecte et urbaniste ;
  • Alain Gerbault (1893-1941), premier marin solitaire ;
  • Alfred Jarry (1873-1907), écrivain et créateur du personnage fictif d'Ubu roi ;
  • Charles Landelle (1821-1908), peintre ;
  • Ambroise Paré (1510-1590), fondateur de la chirurgie moderne ;
  • François Pyrard (1578-1621), explorateur ;
  • Henri Rousseau (1844-1910), peintre naïf ;
  • Robert Tatin (1902-1983), céramiste, peintre et sculpteur ;
  • Ludovic Turpin (né en 1975), cycliste.
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