Latium

Coucher de soleil sur les îles à Palmarola

Le Latium (Lazio en italien) est une région administrative et historique de l'Italie centrale (Lazio en italien). Elle s'est constituée autour de Rome. Sa façade maritime donne sur la mer Tyrrhénienne.

Géographie

C'est une région aux paysages composites. Au centre la cuvette de la « campagne romaine » (c'est là que se trouve Rome) prolongée au sud-ouest par la région, autrefois marécageuse, des marais Pontins. À l'est les premiers contreforts des Abruzzes (les monts Sabins, Sibillins). Il y a aussi des collines volcaniques comme les monts Albains.

Histoire

Le peuple latin s'y établit à la fin du IIeme millénaire av. J-C Le Latium est au VII^e siècle av. J-C conquis par les Étrusques, qui y fondèrent la ville de Rome. Après le départ des Étrusques au début du V^e siècle av. J-C, les Latins s'organisent dans la Ligue latine pour résister aux peuples italiotes des montagnes environnantes (Volsques, Éques, Sabins). Rome ne prend la prépondérance qu'au milieu du IV^e siècle av. J-C après avoir vaincu ses voisins latins lors des guerres samnites.

Au VIII^e siècle, les rois francs donnent le Latium à la papauté. C'est le noyau autour duquel vont se former au Moyen Âge, les États de l'Église (qui dureront jusqu'en 1860-1870).

Économie

Les grands domaines agricoles dominent, sauf dans les marais Pontins, où l'assèchement fait au XX^e siècle a permis d'installer des petits propriétaires. Il y a des cultures maraîchères, fruitières, des cultures fourragères destinées à l'élevage laitier qui servent à l'approvisionnement des villes et de Rome en particulier. Autour de Rome se développent des industries légères employant beaucoup de main-d'œuvre (mécanique, pharmacie, confection et cinéma).

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