Langue
Une langue est un système qui permet à plusieurs personnes de communiquer entre elles. C'est pour cela un ensemble de signes : vocaux (de la voix), graphiques (de l'écrit) et gestuels (des gestes).
Les langues sont modifiées en permanence par ceux qui les utilisent, en fonction de leurs besoins : elles s'enrichissent de mots nouveaux, les phrases deviennent plus longues ou plus courtes, des mots peuvent devenir polysémiques (acquérir de nouveaux sens)... Les formes les plus communément admises deviennent des règles (on préfère dans ce cas parler de normes, car ces normes peuvent changer si la majorité des locuteurs 
s'accordent sur un autre usage).
L'apparition des langues[modifier | modifier le wikicode]
On ne peut pas dire exactement à quel moment l'homme a commencé à parler. Cependant, il semblerait que l'Australopithèque, apparu il y a environ 4 millions d'années, ait été incapable de parler. Son larynx ne lui permettait pas de produire des sons. L'homme de Neandertal apparu il y a environ 70 000 ans était quant à lui, probablement capable de produire distinctement quelques sons. L'apparition du langage humain se situerait donc aux alentours de 50 à 30 000 ans avant notre ère. Il est possible que les hommes aient communiqué par signes.
Les différentes familles de langues[modifier | modifier le wikicode]
Les philologues (spécialistes de l'étude des langues et de leurs grammaires) ont établi un arbre complet des différentes langues où apparaissent clairement leur évolution à travers le temps. Les langues du monde sont donc regroupées en familles, même si les linguistes ne sont pas toujours d'accord sur la classification. La famille indo-européenne comprend presque toutes les langues parlées en Europe, mis à part quelques exceptions, comme le basque par exemple. Cette famille est divisée en 12 groupes dont le germanique, l'italique (dont le français fait partie), le celtique, le slave, l'indo-aryen, etc.
Il y a 19 familles de langues dans le monde au total. Les plus connues et les plus répandues sont :
- les langues indo-européennes ;
- les langues africaines (trois familles) ;
- les langues chinoises ;
- les langues amérindiennes ;
- les langues esquimaudes...
Évolution[modifier | modifier le wikicode]
Afin de répondre à des besoins précis, toutes les langues empruntent du vocabulaire à d'autres langues. Au fil du temps, le français, par exemple, a emprunté de nombreux mots. Aujourd'hui, il est fortement influencé par la langue anglaise : des mots comme « week-end », « baby-sitting »... sont entrés dans le vocabulaire français.
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Combien de langues dans le monde ?[modifier | modifier le wikicode]
Il n'y a pas de réponse exacte possible. Des dialectes et des langues très proches existent. Par exemple, il y a de très légères différences entre le français parlé en France et ceux propres à la Suisse, à la Belgique et au Canada. À partir de quelles différences peut-on dire qu'il y a une autre langue ou un nouveau dialecte ?
Parfois, la langue maternelle peut être un dialecte plus ou moins différent de la langue écrite. C'est le cas en Suisse alémanique, donc de langue allemande, où le dialecte est proche de l'allemand, mais en fait très difficile à comprendre pour un Allemand. La même chose se produit avec l'arabe d'Algérie, par exemple par rapport à l'arabe classique. Dans certaines régions, l'écriture a été introduite il y a à peine quelques siècles. Beaucoup de langues se maintiennent mais ne sont toujours pas écrites. Ceux qui les parlent peuvent bien avoir appris à lire et écrire, mais c'est souvent dans une autre langue !
On estime donc qu'il y a entre 3 000 et 7 400 langues dans le monde1.
Un nombre de langues en diminution[modifier | modifier le wikicode]
Cependant, 30 % d’entre elles devraient disparaître d’ici à la fin du XXIème siècle, selon l’ONU. En effet, près de 2 000 langues ne sont plus parlées que par moins de 10 000 personnes chacune1. Beaucoup de langues s'éteignent et sont remplacées par des langues plus répandues, dans lesquelles il y a des journaux, des livres.
Les peuples indigènes, par exemple dans la forêt amazonienne, utilisent des plantes pour se soigner. Mais ces connaissances se transmettent souvent oralement dans la langue parlée par la tribu. Si plus personne ne comprend cette langue, le savoir médical associé disparaît avec elle. Et il existe peut-être de nombreux produits végétaux qui pourraient donner de nouveaux traitements médicaux1.
Sources[modifier | modifier le wikicode]
Sites sur la langue[modifier | modifier le wikicode]
Vikilien pour compléter[modifier | modifier le wikicode]
- La langue maternelle est celle que l'on apprend au cours de l'enfance et de l'apprentissage de la parole.
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