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Emmanuel Kant

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Emmanuel Kant par Johann Gottlieb Becker.
Timbre-poste de RDA à l'effigie d'Emmanuel Kant (1974).

Emmanuel Kant (en allemand Immanuel Kant) est un philosophe allemand, connu pour avoir fondé l'« idéalisme transcendantal ». Il est né le 22 avril 1724 à Königsberg, capitale de la Prusse Occidentale (actuellement Kaliningrad en Russie), et mort le 12 février 1804 dans la même ville.

Emmanuel Kant est l'un des grands philosophes des Lumières ; il continue à exercer, aujourd'hui encore, une influence considérable dans le monde de la philosophie. Son œuvre est centrée autour des trois Critiques : la Critique de la raison pure, la Critique de la raison pratique et la Critique de la faculté de juger. La Critique de la raison pure est une mise en cause décisive de la philosophie dogmatique, surtout lorsqu'elle considère la métaphysique comme une science. Kant établi avec une grand rigueur de pensée les conditions de toute connaissance possible qui doit toujours être reliée à des expériences vérifiables et communicables pour mériter le statut de science. Dans la Critique de la raison pratique, il établit les fondements d'une morale du devoir résumée par la formule suivante : Le ciel au-dessus de moi et la loi morale en moi. La Critique de la faculté de juger traite du jugement esthétique, la question du beau dans l'art et du sublime dans la nature. Il traite ensuite du jugement téléologique portant sur la finalité dans la nature. Il distingue notamment le jugement déterminant des sciences de la nature fondées sur la raison et la connaissance des phénomènes et le jugement réfléchissant portant sur les sentiments et les impressions que la nature produit en nous. En plus des trois critiques, Kant est l'auteur d'écrits pré-critiques et de nombreux autres textes portant sur des sujets comme le droit, La religion dans les limites de la simple raison (1793) ainsi que la défense de son œuvre qu'il estime incomprise. D'une très grande difficulté technique, la pensée de Kant a donné lieu à des interprétations diverses et divergentes. Certains le considèrent à la limite de l'idéalisme subjectif, d'autres comme un réaliste s'intéressant à tous les aspects de l'expérience humaine, scientifique, morale, esthétique, juridique et religieuse. Marx le considère comme le principal représentant de l'idéologie bourgeoise, etc.

Biographie[modifier | modifier le wikicode]

Emmanuel Kant naît dans un milieu modeste. Il est le quatrième d'une famille de onze enfants. Il fréquente durant sept ans le collège Frédéric, dirigé par un pasteur piétiste qui considère que la piété de l'âme est supérieure à la raison.

En 1740, il entre à l'Université de Königsberg pour y étudier la théologie. Il suit les cours de Martin Knudsen, professeur de mathématiques et de philosophie. C'est là qu'il découvre Newton et la physique, qu'il admet comme une science de la nature. Plus tard, il admirera également l'astronomie.

En 1746, la mort de son père l’oblige à interrompre ses études. Il est engagé comme précepteur par des familles aisées, et enseignera ainsi pendant neuf ans. Il publie sa première dissertation : Pensées sur la véritable évaluation des forces vives. En 1755, il obtient une promotion universitaire grâce à une thèse sur le feu et une dissertation sur les principes premiers de la connaissance métaphysique. Il commence à enseigner à l’université de Königsberg, avec le titre de Privatdozent (enseignant payé par ses élèves).

À partir de 1760, ses cours s'intéressent à la théologie naturelle, l'anthropologie, et surtout la critique des « preuves de l'existence de Dieu » ainsi que la doctrine du beau et du sublime. En 1770, il est nommé professeur titulaire, après avoir écrit une dissertation, De la Forme des principes du monde sensible et de l’intelligible (dissertation de 1770).

En 1781 paraît la première édition de la Critique de la raison pure, mais le livre ne rencontre pas le succès espéré par Kant. En 1788 est publiée la Critique de la raison pratique et, en 1790, la Critique de la faculté de juger. Toutes ses autres œuvres majeures (Fondements de la métaphysique des mœurs et Vers la paix perpétuelle notamment) sont écrites durant cette période.

Il meurt en 1804 à Königsberg, devenu célèbre, mais seulement en partie compris par la plupart des philosophes de son époque.

Phrase connue[modifier | modifier le wikicode]

Emmanuel Kant a dit une phrase célèbre en latin : « Sapere Aude », ce qui veut dire « Aie le courage de te servir de ta Raison », ou littéralement, « Ose penser ». En réalité, ce n'est pas lui qui a dit cette phrase, mais Horace. Il a seulement repris cette phrase dans son livre « Qu'est-ce que les Lumières ? », écrit en 1784. Cette œuvre a pour sujet principal « le courage de savoir ».

Source[modifier | modifier le wikicode]

Source : cette page a été partiellement adaptée de la page Emmanuel Kant de Wikipédia.
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