Hypocoristique

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Un hypocoristique est un nom ou un adjectif affectueusement adressé à des personnes aimées ou amies.

Ce mot vient du latin hypocoristicus, emprunté au grec ὑποκοριστικός / upokoristikos "de petit enfant" et dérivé de ὑπο / upo "sous" suivi κοῦρος / kouros "enfant".

Exemples

En français

• des expressions imagées telles que « mon chou », « mon poulet »...
• des diminutifs ou des surnoms attribués aux proches, par redoublement de syllabe, suffixe, abréviation : fifille, Pierrot, Alex...

En anglais

• Bob (pour Robert), Dad, Junior...

En alsacien

• Schätzele (« mon petit trésor ») ;

En latin

• Molliculus caseus meus (« mon petit fromage mou », dans le théâtre de Plaute).

Hypocoristique et vocabulaire

Les hypocoristiques dans le développement du vocabulaire est énorme et pourtant oublié. Cela est vrai dans toutes les langues mais en français les hypocoristiques passent souvent inaperçus :

• Le mot château est un hypocoristique pour le latin castrum.
• le mot tableau est un hypocoristique pour le mot table.
• le mot feuillet est un hypocoristique pour le mot feuille.
• le mot tablette est un hypocoristique pour le mot table lui-aussi.

Très souvent un suffixe est un ancien hypocoristique qui change radicalement le sens du mot dérivé.

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