Hydrocarbure
Un hydrocarbure est composé d'atomes de carbone (C) et d'hydrogène (H). Le pétrole est un hydrocarbure.
Formation des hydrocarbures
Les déchet organiques (composés de carbone, d'hydrogène, d'azote et de d'oxygène) sont issus de la mort d'animaux et de végétaux. Il sont la plupart du temps mangés par des bactéries, mais si ils se déposent dans un milieu pauvre en oxygène (par exemple le fond d'une mer ou d'un lac), ils sont protégés des bactéries. Les déchets organiques sont alors mélangés avec des sédiments qui s'accumulent par couches pendant des millions d'années, ce phénomène est appelé sédimentation. Grâce à leur masse ces couches s'enfoncent dans le sol. Plus les couches sédimentaires s'enfoncent plus la pression et la température sont élevés. Des réaction chimique éliminent alors l'azote et l'oxygène formant des hydrocarbures.
Intérêt des hydrocarbures
Les hydrocarbures, qui sont en fait du carbone fossile, sont une ressource énergétique essentielle pour les activités humaines depuis la seconde révolution industrielle amorcée dans la seconde moitié du XIXe siècle. Cependant leur utilisation massive en font une source de gaz à effet de serre. Les hydrocarbures comme le pétrole sont aussi une source de matières premières industrielles, en particulier dans la fabrication des plastiques.
Les hydrocarbures sont des ressources non renouvelables du moins à l'échelle chronologique humaine. Les gisements actuels s'épuisent et sont de plus en plus coûteux à exploiter. Après avoir exploité les gisement terrestres, on est passé aux gisement sous-marins de plus en plus profonds. Actuellement on extrait des hydrocarbures dans les gisement de sables bitumineux et de gaz de schiste, mais leur exploitation à des effets néfastes sur l'environnement.
Voir aussi
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