Hydravion

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un hydravion DeHavilland Single Otter

Un hydravion est un avion ayant la capacité de se poser (amerrir) ou de décoller sur l'eau.

Histoire

Charles-Alphonse Pénaud a eu l'idée d'utiliser un plan d'eau calme comme base d'envol.

Le premier vol expérimental, réalisé par Gabriel Voisin, eut lieu le 6 juin 1905 sur la Seine. Il parvint à décoller sur son hydravion, le Canard Voisin, en étant remorqué par une vedette.

Le premier véritable vol d'un hydravion est réalisé par Henri Fabre, à l'étang de Berre, à Martigues, en France, qui décolle le 28 mars 1910 avec son hydravion « Canard ».

Durant la Première Guerre mondiale, l'hydravion a été le premier type d'appareils volants utilisés à bord de navires.

Entre les première et seconde guerres mondiales, les hydravions connurent un grand succès. Des appareils de plus en plus grands servaient aux transports internationaux. La course au gigantisme ne se finit qu'en 1947 avec le premier vol du plus grand hydravion jamais construit, le H-4 Hercules.

Après la Seconde Guerre mondiale, l'hydravion connut son apogée, avec notamment le transport de passagers au dessus l'Atlantique, souvent dans des conditions de luxe extrême, avant de laisser sa place aux premiers avions long-courrier terrestres.

Aujourd'hui, les hydravions sont cantonnés à des rôles spécifiques : transport dans des régions d'accès difficiles, mais dont l'hydrographie permet d’amerrir facilement, bombardier d'eau, reconnaissance maritime...

Intérêts

L'hydravion peut atterrir quasiment n'importe où (70 % de la terre étant composée d'eau) cela peut être utile lors d'une panne nécessitant un amerrissage.

L'absence de train d'atterrissage permet de réduire d'environ 10% le poids à vide.

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