Grandes compagnies
Au Moyen Âge, les Grandes compagnies sont des soldats mercenaires qui, en temps de paix ou pendant les trêves entre les combats, se regroupent pour former des groupes ou compagnies1. Ces compagnies causent d'importants dégâts dans les régions qu'elles traversent2. Les Grandes compagnies ont existé entre le XIIe siècle et le XVe siècle notamment en France, en Espagne et en Italie.
Des mercenaires pillards[modifier | modifier le wikicode]
En temps de guerre, les mercenaires sont engagés par les monarques pour les aider à vaincre leurs ennemis. Lorsqu'il n'y a plus de combats, ils ne reçoivent plus leur solde (c'est-à-dire leur salaire). Privés de leurs revenus, les mercenaires regroupés en « Grandes compagnies » dévastent alors ce qu'ils rencontrent sur leur chemin, ils pillent les récoltes et demandent une rançon aux paysans et aux habitants ; parfois, ils les massacrent et brûlent leurs maisons.
Du Guesclin tente de débarrasser la France des Grandes compagnies[modifier | modifier le wikicode]
En 1365, lorsque Bertrand du Guesclin est chargé par le roi Charles V de soutenir Henri de Trastamare (qui dispute la couronne de Castille à son demi-frère le roi Pierre le Cruel), il engage les Grandes compagnies et les emmène en Espagne. Il pense ainsi en débarrasser la France1 mais, après la victoire de Henri II sur Pierre le Cruel, certains de ces mercenaires retournent en France.
En France, les dernières bandes de mercenaires pillards finissent par être mises hors d'état de nuire au XVe siècle.
Notes et références[modifier | modifier le wikicode]
- ↑ 1,0 et 1,1 André Daubard, Grandes compagnies sur l'encyclopédie Universalis en ligne
- ↑ Grandes compagnies sur Larousse.fr
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