Frères Le Nain

La Famille de paysans (1642).

Les frères Le Nain (Antoine Le Nain, Louis Le Nain et Mathieu Le Nain) sont des peintres français du XVII^e siècle ; ce sont trois frères nés à Laon et morts à Paris. Ils sont célèbres notamment pour leurs tableaux représentant des scènes de genre.

Carrière[modifier | modifier le wikicode]

On ignore la date exacte de leur naissance : Antoine (l'aîné) et Louis seraient nés entre 1600 et 1610 (ou un peu avant 1600 selon certaines sources), et le plus jeune, Mathieu, avant 1610. Ils quittent Laon et s'installent à Paris en 1629, où ils travaillent ensemble dans le même atelier : pour cette raison, les spécialistes ont des difficultés pour attribuer précisément une œuvre à l'un ou l'autre des trois frères. Leurs tableaux, qui représentent le plus souvent des personnes de condition modeste (paysans, jardinier, forgeron) les rendent célèbres. En 1648, les deux frères aînés meurent à deux jours d'intervalle : Louis le 23 mai, et Antoine le 25 mai. Mathieu termine sans doute certains tableaux laissés inachevés par ses frères, et il continue de peindre ses propres œuvres jusqu'à sa mort en 1677 ; il est notamment l'auteur de portraits et de peintures représentant des scènes mythologiques ou religieuses.

Parmi leurs tableaux les plus connus, on peut citer : La Famille de paysans, Le Repas de paysans, Réunion de famille, La Forge, Les Joueurs de tric-trac (tous conservés au Musée du Louvre), Le Jardinier, etc.