Exposition universelle de 1900

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Vue générale de l'exposition universelle de 1900

L'Exposition universelle de 1900, à Paris, est une grande exposition des activités mondiales à la fin du XIXe siècle. Elle fut, disait-on alors, « le bilan d'un siècle ». Elle est spécialement représentative de ce qu'on appellera plus tard la Belle Époque.

Inaugurée le 14 avril 1900 par le président Émile Loubet, elle ouvre ses portes au public le 15 avril 1900. Elle se termine le 12 novembre 1900, après avoir accueilli plus de 50 millions de visiteurs en 212 jours d'ouverture. 58 pays ont participé à cet événement.

L'exposition s'étend du Champ de Mars, près de la Tour Eiffel, à l'esplanade des Invalides, occupant aussi les quais des deux rives jusqu'aux Champs-Élysées, avec Le « Vieux Paris reconstitué » et les pavillons des nations. L'exposition couvre au total 120 hectares, auquel il faut ajouter 104 hectares au bois de Vincennes pour l’exposition sur l’agriculture, les chemins de fer et les concours sportifs.

L'exposition universelle est l'occasion d'organiser de nombreuses fêtes dans Paris, des concerts et des événements sportifs comme des concours de voitures automobiles. Les visiteurs peuvent profiter de la grande roue de Chicago de 70 mètres de haut, qui tourne grâce à des moteurs.

L'exposition universelle de 1900 reflète les progrès techniques liés à la deuxième révolution industrielle : les premières automobiles, les premiers avions, l'électricité et le cinéma sont présentés ; la première ligne de métro de Paris est inaugurée à cette occasion. Trois nouvelles gares sont construites. Des bâtiments à structure métalliques sont édifiés comme le Grand Palais.

On construit tout exprès le Grand Palais, voué à accueillir des expositions comme le Salon de l'automobile ou celui des aérostats, et le Petit Palais, destiné à devenir un musée d'art de la fin du XIXe siècle. Devant eux s'ouvre un pont fastueux : le pont Alexandre-III.

L'exposition universelle permet aux pays invités de montrer sa puissance et sa modernité. Les industriels peuvent exposer leurs produits pour les vendre. Des débats et des congrès sont organisés pour discuter des progrès technologiques. Chaque état construit un pavillon d'expositions. Le pays organisateur, la France, renforce aussi son prestige et attire des millions de visiteurs.

Pour en savoir plus, lis l’article : Exposition universelle.

La « fée électricité »[modifier | modifier le wikicode]

1900 est une année charnière dans l'histoire des techniques. La gare d'Orsay, qui vient d'être inaugurée, est desservie par des locomotives électriques, les premières en France. Un trottoir roulant et un petit chemin de fer, eux aussi électriques, transportent les visiteurs à l'intérieur de l'exposition. Mieux encore, la ligne 1 du métro de Paris transporte ses premiers voyageurs le 19 juillet 1900.

L'Exposition universelle de 1900, côté Champ de Mars

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