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Erwin Rommel
Erwin Johannes Eugen Rommel, né le 15 novembre 1891 à Heidelheim (Wurtemberg) et mort le 14 octobre 1944 (à 52 ans) à Herrlingen, est un important chef militaire allemand de la Seconde Guerre mondiale. Il a été surnommé « Le Renard du désert » en raison de ses victoires dans le désert de Libye.
Jeunesse[modifier | modifier le wikicode]
Son père est un professeur de mathématiques devenu plus tard le directeur d'une école d'enseignement secondaire. À l'âge de 14 ans, Erwin Rommel et un ami construisent un planeur capable de voler sur de courtes distances. Il se passionne pour l'aéronautique et il souhaite devenir ingénieur, mais son père préfère qu'il fasse carrière dans l'armée. En 1910, il entre à l'école militaire des officiers à Gdańsk où il est diplômé en 1911 et reçoit son brevet de sous-lieutenant en 1912 avant de faire partie du 124e régiment d'infanterie, basé à Weingarten.
Il se marie en 1917 et a un fils, Manfred Rommel (qui deviendra plus tard le maire de la ville de Stuttgart). Il a aussi une fille, née d'une première relation amoureuse avant son mariage.
Première Guerre mondiale et entre-deux-guerres[modifier | modifier le wikicode]
En 1914, il n'a que 23 ans mais s'avère vite être un excellent soldat. Rommel combat dans l'est de la France et dans les Vosges, avant d’être muté dans les Carpates puis en Italie. Sa déception est grande lorsque l'Allemagne capitule en 1918 : il pense que l'armée allemande n'était pas encore vaincue et que cette capitulation a été décidée uniquement pour des raisons politiques. Décoré de l’Ordre du Mérite, il devient instructeur militaire à l’école de guerre de Potsdam, puis est nommé directeur de l’Ecole de Guerre de Wiener-Neustadt et en profite pour faire publier un manuel destiné aux soldats allemands : “Die Infanterie greift an” (“L’Infanterie attaque“).
Il est favorable en 1933 à l'arrivée des nazis au pouvoir : il est un admirateur d'Adolf Hitler et il pense que celui-ci peut rendre à l'Allemagne sa grandeur passée. En plus de sa fonction d'instructeur militaire, Rommel est chargé d'entrainer les Jeunesses hitlériennes ( l'organisation de jeunesse du parti nazi, grandement inspiré du mouvement scout). Des missions de protection lui sont ensuite confiées ; il est promu général en 1939 puis il est nommé chef du bataillon chargé de la sécurité personnelle de Hitler.
Pendant la Seconde Guerre mondiale[modifier | modifier le wikicode]
En 1940, il reçoit le commandement d'une armée et il participe à la Bataille de France. Après avoir traversé la Meuse, la 7e Panzerdivision commandée par Rommel avance dans le sud de la Belgique puis dans le nord de la France et en Normandie, elle traverse ensuite l'ouest de la France et arrive à Bordeaux. Les troupes allemandes parviennent à encercler l'armée française ; la France capitule en juin 1940, ce qui aboutit à l'occupation de la France par les Allemands.
Rommel est nommé en 1941 commandant du tout nouveau Afrikakorps en Afrique du Nord ; il est envoyé en Libye pour soutenir les troupes italiennes, alliées de l'Allemagne, face aux forces britanniques. Avec les Italiens, les Allemands remportent d'abord plusieurs victoires sur les Alliés, notamment à Tobrouk (juin 1942). On surnomme alors Rommel le Renard du désert et il reçoit le grade de Generalfeldmarshall (le plus haut grade dans l'armée allemande ). Mais en octobre 1942, Rommel et les Italiens sont vaincus à El Alamein par l'armée britannique commandée par le général Montgomery. Malgré l'ordre de Hitler qui lui demande de résister jusqu'au bout, Rommel ordonne la retraite et parvient à sauver ce qui reste de son armée. Il se replie en Tunisie où il remporte encore quelques victoires. En 1943, Rommel est rappelé en Allemagne par Adolf Hitler.
Rommel (au centre) en Afrique du Nord avec ses aides-de-camps.
Rencontre entre Rommel et Hitler en 1942.
Rommel est envoyé en Normandie en 1944 pour améliorer les défenses militaires, en prévision d'un éventuel débarquement des Alliés. Il fait grandement améliorer le mur de l'Atlantique en faisant construire de nombreux bunkers en plus de ceux existant .Il fait notamment construire un système de défense avec des pieux d'acier ou de bois plantés sur la plage et dans les champs aux alentours (les asperges de Rommel). Ce système sera révèlera peu efficace pendant le débarquement du 6 juin 1944 ; les Allemands s'efforcent de résister. Rommel rencontre Hitler dans le nord de la France : il dresse un tableau pessimiste de la situation des forces allemandes face aux Alliés, et Hitler entre alors dans une grande colère. En juillet 1944, la voiture de Rommel est mitraillée par des avions britanniques ; blessé pendant cette attaque, il part se soigner chez lui en Allemagne.
Convalescence en Allemagne et « suicide »[modifier | modifier le wikicode]
Erwin Rommel critique en privé 
la politique des dirigeants nazis, et il pense que Hitler ne se rend pas compte de la situation difficile des forces militaires allemandes. Pendant sa convalescence, il est informé d'un complot formé par des officiers allemands pour assassiner Hitler, mais il ne participe pas à ce complot. L'attentat contre Hitler a lieu le 20 juillet 1944, mais il échoue et les membres du complot sont arrêtés. Au fil des interrogatoires, les dirigeants nazis apprennent que Rommel (très populaire en Allemagne) aurait figuré parmi les personnalités envisagées pour remplacer Hitler à la tête de l'État allemand, si l'attentat avait réussi. Le 14 octobre 1944, Rommel reçoit la visite de deux généraux allemands qui le forcent à se suicider, et il meurt quelques instants plus tard après avoir absorbé un poison violent. Selon la version officielle, sa mort est due à une embolie. Le régime nazi lui accorde des funérailles nationales.
D'après les historiens, Erwin Rommel et l'Afrika Korps sont parmi les seuls militaires allemands à n'avoir jamais participé à un crime de guerre - ou crime contre l'humanité - pendant la Seconde Guerre mondiale.
Voir aussi[modifier | modifier le wikicode]
Liens internes[modifier | modifier le wikicode]
Lien externe[modifier | modifier le wikicode]
- Erwin Rommel sur l'Encyclopédie Larousse en ligne.
Sources[modifier | modifier le wikicode]
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Erwin_Rommel
- "Rommel", biographie d'Erwin Rommel par Benoît Rondeau, édition PERRIN de la collection "Maîtres de guerre".
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