Edmund Hillary
Edmund Hillary, né le 20 juillet 1919 à Auckland (Nouvelle-Zélande) et mort le 11 janvier 2008 (à 88 ans) à Auckland, est un alpiniste néo-zélandais.
Avec le sherpa Tenzing Norgay, ils sont les deux premiers hommes à avoir atteint le sommet du mont Everest en 1953.
Biographie[modifier | modifier le wikicode]
Débuts[modifier | modifier le wikicode]
Le père d'Edmund Hillary est un journaliste-rédacteur en chef et aussi un apiculteur, et sa mère est une enseignante. Edmund Hillary étudie à la Grammar Scholl puis à l'Université d'Auckland. Dans sa jeunesse, il pratique un peu la boxe puis il se passionne pour l'escalade. Après ses études, il travaille comme apiculteur1, il s'occupe avec son frère des ruches de leur père. En 1939, il effectue sa première escalade importante, celle du Mont Ollivier (1 933 m) en Nouvelle-Zélande. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est d'abord dispensé de rejoindre l'armée (en raison de son activité d'apiculteur, reconnue importante en Nouvelle-Zélande). Edmund Hillary et sa famille sont pacifistes mais, devant la menace japonaise, il finit cependant par s'engager dans la Force aérienne néo-zélandaise ; il combat aux îles Fidji et aux îles Salomon où il est gravement brûlé. Après la guerre, il reprend ses activités et, en 1951 et en 1952, il participe à des expéditions de reconnaissance, menées par les Britanniques pour préparer l'escalade de l'Everest.
La conquête de l'Everest[modifier | modifier le wikicode]
En 1953, les Britanniques montent une expédition pour une nouvelle tentative2 de gravir l'Everest. Edmund Hillary, les Britanniques John Hunt, Charles Evans, Tom Bourdillon, George Lowe (un ami d'Hillary, ils ont déjà entrepris plusieurs escalades ensemble) et le népalais Tenzing Norgay participent notamment à l'expédition, composée de plus de 400 personnes (alpinistes, porteurs, guides...) et de 4 500 kg de bagages. Hunt, le chef de l'expédition, forme deux équipes pour tenter l'escalade : Charles Evans avec Tom Bourdillon, et Edmund Hillary avec Tenzing Norgay. Le camp de base est fixé à 7 900 mètres d'altitude, et l'équipe de Evans et Bourdillon est la première s'élancer le 26 mai 1953. Mais alors qu'ils ne sont plus très loin du sommet, une panne du système d'oxygène les oblige à renoncer. Hillary et Tenzing Norgay partent à leur tour le 28 mai et, malgré les conditions difficiles, ils parviennent le 29 mai en haut de la montagne, devenant les deux premiers hommes à avoir gravi l'Everest jusqu'à son sommet3.
Activités après l'Everest[modifier | modifier le wikicode]
Les années suivantes, Hillary escalade plusieurs autres sommets dans l'Himalaya. En 1958, il participe à une expédition qui atteint le Pôle Sud et, en 1985, il survole avec l'ancien astronaute Neil Armstrong l'océan Arctique puis ils atterrissent au Pôle Nord. La même année, Edmund Hillary est nommé Haut-commissaire de la Nouvelle-Zélande en Inde et au Bangladesh et aussi ambassadeur au Népal. Pour aider le peuple sherpa, il crée une fondation qui permet de construire des écoles et des hôpitaux au Népal4. Il meurt en 2008 à l'âge de 88 ans.
Notes et références[modifier | modifier le wikicode]
- ↑ Edmund Hillary sur universalis.fr
- ↑ Il s'agit de la neuvième tentative, d'autres expéditions avaient déjà tenté l'escalade sans succès.
- ↑ Tenzing et Hillary, les deux premiers hommes ayant réussi l'ascension de l'Everest sur nationalgeographic.fr
- ↑ Article sur lemonde.fr
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