Divinités de l'Olympe
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Les dieux de l'Olympe sont douze dieux et déesses plus importants que les autres, parmi la multitude des dieux du panthéon gréco-romain 
antique1. Selon la mythologie grecque, ces douze dieux siégeaient sur le mont Olympe, le plus haut sommet de la Grèce.
Création de l'homme par Prométhée : les dieux gréco-romains sont là au grand complet, pour assister à l'événement. Sarcophage romain (IIIe siècle).
Les douze dieux de l'Olympe
La liste a varié quelque peu au cours du temps. Les premiers écrits du VIIIe ou VIIe siècle av. J.-C. (Hymnes homériques et Théogonie d'Hésiode) donnent la liste suivante, dite « liste canonique » :
- Zeus, Héra, Poséidon, Athéna, Arès, Déméter, Apollon, Artémis, Héphaïstos, Aphrodite, Hermès et Dionysos.
Du temps de Rome, on a donc la liste correspondante :
- Jupiter, Junon, Neptune, Minerve, Mars, Cérès, Apollon, Diane, Vulcain, Vénus, Mercure et Bacchus.
Hadès (Pluton), qui règne sur le monde souterrain et ne peut donc siéger sur le mont Olympe, n'en fait généralement pas partie dans les écrits anciens. Les Romains ont eu tendance à y inclure Vesta (Hestia en grec), divinité importante pour eux : dans ce cas, c'est Bacchus (Dionysos en grec) qui disparaît de la liste des « Douze dieux » (Dii Consentes) donnée par les deux vers du poète latin Ennius :
- Juno, Vesta, Minerva, Ceres, Diana, Venus, Mars,
- Mercurius, Jovi, Neptunu, Volcanus, Apollo2.
Tableau de la liste canonique
Traditionnellement, le canon olympien est limité à douze.
Dix d'entre eux sont toujours comptés parmi les douze :
| Nom en grec | Nom du dieu grec | Nom du dieu romain | Fonction | Attributs |
|---|---|---|---|---|
| Ἀφροδίτη | Aphrodite | Vénus | Déesse de l'amour et de la beauté, épouse d'Héphaïstos, le plus laid des dieux de l'Olympe. Arès est son amant. | Nudité, myrrhe, myrte, rose, coquillages, ceinture magique, colombe, cygne, moineau, lièvre, bélier, miroir. |
| Ἀπόλλων | Apollon | Apollon | Dieu du Soleil, de la musique, de l'archerie, de la prophétie et de la guérison. Il est le frère jumeau d'Artémis et le fils de Zeus et de Léto. | Arc, lyre, flûte, cornes de bovidés, laurier, trépied, corbeau, dauphin, soleil, beaux arts. |
| Ἄρης | Arès | Mars | Dieu de la guerre, des crimes de sang et des armes. Ses acolytes étaient le Chagrin, la Discorde, la Crainte et la Terreur. Il est le frère d'Athéna et le fils de Zeus. | Lance, casque, armure, primevère, chien, vautour, bouclier, glaive (arme plus longue qu'un poignard, mais plus courte qu'une épée), pivert, sanglier. |
| Ἄρτεμις | Artémis | Diane | Déesse de la chasse, de la nature sauvage et de la lune. Apollon est son frère jumeau. Artémis est une déesse vierge, protectrice des jeunes filles. Elle les enrôle dès l'adolescence. Elles font vœu de rester vierges, tout comme Artémis. | Arc, croissant de lune, carquois, flèches d'argent, myrte, biche, ours. |
| Ἀθηνᾶ | Athéna | Minerve | Déesse de la sagesse, de la raison et de la stratégie guerrière, protectrice d'Athènes. Elle est la demi-sœur et ennemie d'Arès, rivale de Poséidon et la fille de Zeus. | Égide (arme magique, peut-être un bouclier en peau de chèvre), olivier, lance, casque, gorgonéion (bouclier orné d'une tête de Méduse), chouette. |
| Ἥφαιστος | Héphaïstos | Vulcain | Dieu du feu, de la forge et des métaux. Très laid, car, à la suite d'une dispute, Héra le projeta sur Terre, l'estropiant à jamais. Il est le fils de Zeus.Il est marié à Aphrodite, mais elle ne l'aime pas, en raison de ses disgrâces. | Marteau, enclume, béquille, bouton d'or, âne, masse. |
| Ἥρα | Héra | Junon | Déesse du mariage, des femmes, de la naissance et protectrice des femmes mariées. Elle est l'épouse et la sœur de Zeus. | Paon, génisse, sceptre, couronne. |
| Ἑρμῆς | Hermès | Mercure | Dieu du mouvement, des voleurs, du commerce et des voyageurs. Messager des dieux. | Caducée, bourse d'argent, pétase (chapeau rond), sandales ailées, casque. |
| Ποσειδῶν | Poséidon | Neptune | Dieu de la mer et des chevaux. Fils de Cronos et Rhéa. | Tient un trident. Se déplace sur un char attelé à des chevaux, poisson : trident, dauphin, mer, char aquatique. |
| Ζεύς | Zeus | Jupiter | Père des dieux et des hommes. Il est le dieu des dieux. Après avoir envoyé son père au Tartare avec l'aide de ses frères Poséidon et Hadès, il exerce sa souveraineté sur le mont Olympe, le ciel, le tonnerre et les éclairs. Marié à Héra, il est le père d'Hermès, d'Héphaïstos, de Dionysos, d'Athéna et d'Arès. | Tient un foudre (nom masculin : figure d'un éclair), chêne, égide (voir Athéna), aigle, taureau, trône. |
Les deux derniers sont choisis parmi quatre autres dont la présence est variable :
| Nom en grec | Nom du dieu grec | Nom du dieu romain | Fonction | Attributs |
|---|---|---|---|---|
| Δημήτηρ | Déméter | Cérès | Déesse de la fertilité, des céréales (comme leur nom l'indique), des moissons et de l'agriculture. Déméter est la sœur de Zeus. | Épis de blé, porc, tourterelle. |
| Διόνυσος | Dionysos | Bacchus | Dieu du vin et des fêtes, de la folie. Il est le fils de Zeus et de Sémélé, fille du roi de Thèbes. | Thyrse, grappe de raisin, bonnet phrygien, panthère, lierre, pomme de pin, raisin, vigne. |
| Ἑστία | Hestia | Vesta | Déesse du foyer, du feu et de la maison. | Feu, foyer, amphore. |
| ᾍδης ou Ἅιδης | Hadès | Pluton | Dieu du monde souterrain et des Enfers. Il est le frère de Poséidon et de Zeus. | Toujours coiffé d'un casque en peau de chien (qui le rend invisible), sceptre, cyprès, corne d'abondance, char. |
Caractères généraux des dieux grecs
- Les dieux représentent les forces de la nature (foudre, vent, feu...), ou bien des caractéristiques humaines (beauté, jalousie...) ;
- Les dieux sont immortels mais ont une naissance et une généalogie ;
- Les dieux ont l'apparence physique, les traits de caractère et des formes de comportement des humains (anthropomorphisme) ;
- Les dieux vivent cachés des humains (une grande partie d'entre eux vivent dans l'Olympe (situé sur le mont Olympe en Grèce) dont le sommet est très souvent enrobé de nuages) ;
- Les dieux interviennent dans la vie des humains. Une grande partie du culte qui leur est rendu a pour but d'obtenir une action bienfaisante des dieux ou d'écarter leur colère.
Les Grecs ont prêté des aventures multiples à leurs dieux. Ces récits forment la mythologie grecque. Les Romains s'inspireront beaucoup de cette mythologie pour fonder leur propre mythologie.
Notes, références
- ↑ Les Grecs de l'Antiquité étaient polythéistes, c'est-à-dire qu'ils adoraient de multiples divinités (dieux, déesse, héros...), contrairement aux religions monothéistes, dont les adeptes ne vénèrent qu'un seul dieu.
- ↑ Ennius, Fragments, 45.
Voir aussi
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